Hubble indrammer en eksplosiv galakse

Lad dig ikke narre! Den kosmiske hvirvel af stjerner i dette NASA/ESA Hubble-rumteleskopbillede kan virke rolig og beskedent, men denne spiralgalakse, kendt som ESO 580-49, faktisk viser nogle eksplosive tendenser.

I oktober 2011 et katastrofalt udbrud af højenergisk gammastråling - kendt som et gammastråleudbrud, eller GRB – blev detekteret fra det område af himlen, der indeholder ESO 580-49. Astronomer mener, at galaksen var vært for GRB, givet, at chancen for en tilfældig tilpasning mellem de to er omkring 1 ud af 10 mio. I en afstand af omkring 185 millioner lysår fra Jorden, det var det næstnærmeste gamma-ray burst (GRB) nogensinde opdaget.

Gammastråleudbrud er blandt de lyseste begivenheder i kosmos, lejlighedsvis overstråler det kombinerede gammastråleoutput fra hele det observerbare univers i nogle få sekunder. Den nøjagtige årsag til GRB, der sandsynligvis fandt sted i denne galakse, katalogiseret som GRB 111005A, forbliver et mysterium. Flere hændelser vides at føre til GRB'er, men ingen af ​​disse forklaringer synes at passe til lovforslaget i denne sag. Astronomer har derfor foreslået, at ESO 580-49 var vært for en ny type GRB-eksplosion-en der endnu ikke er blevet karakteriseret.