IAU godkender 86 nye stjernenavne fra hele verden

Traditionelt, de fleste stjernenavne, der bruges af astronomer, stammer fra arabisk, græsk, eller latinsk oprindelse. Nu, Den Internationale Astronomiske Union (IAU) Division C Working Group on Star Names (WGSN) har formelt godkendt 86 nye navne til stjerner, der er hentet fra dem, der bruges af andre kulturer, nemlig australske aboriginer, Kinesisk, Koptisk, Hindu, Maya, polynesisk, og sydafrikansk.

WGSN består af en international gruppe af astronomer, der katalogiserer og standardiserer navne til stjerner, der skal bruges af det internationale astronomiske samfund og andre. Sidste år, WGSN godkendte navnene til 227 stjerner. Med denne nye tilføjelse, kataloget indeholder nu de godkendte navne på 313 stjerner. Moderne stjernekataloger indeholder millioner eller endda milliarder af objekter, hvoraf de fleste er identificeret med betegnelser - strenge af bogstaver og tal, der angiver deres position eller rækkefølge. WGSN gennemgår navnene på de lyseste og mest interessante stjerner frem for at tildele betegnelser ved hjælp af blot strenge af bogstaver og tal. Nogle klare stjerner har akkumuleret snesevis af navne og stavevariationer gennem årene.

"IAU Working Group on Star Names forsker i traditionelle stjernenavne fra kulturer rundt om i verden og vedtager unikke navne og stavemåder for at undgå forvirring i astronomiske kataloger og stjerneatlas, "siger Eric Mamajek, formand og arrangør af WGSN. "Disse navne er med til at sikre, at immateriell astronomisk arv fra skywatchers rundt om i verden, og gennem århundreder, er bevaret til brug i en æra med exoplanetære systemer."

Exoplaneter er planeter omkring andre stjerner end vores sol, tusinder af dem er blevet opdaget i de senere år.

For eksempel, navnene Xamidimura og Pipirima blev godkendt til komponenter af den lyse dobbeltstjerne μ1 og μ2 Scorpii i stjernebilledet Scorpius, henholdsvis. Xamidimura refererer til xami di mura - "løvens øjne", et kaldenavn for det binære blandt Khoikhoi-folket i Sydafrika. Pipirima refererer til uadskillelige mytologiske tvillinger fra en tahitiansk legende:en dreng og en pige, der løb væk fra deres forældre og blev stjerner på himlen. Stjerneatlas fra det 17. århundrede brugte græske bogstaver, ligesom små bogstaver μ (mu), for stjerner i hver konstellation i omtrentlig rækkefølge af lysstyrke.

I alt elleve kinesiske stjernenavne blev indarbejdet i arbejdsgruppens stjernenavnekatalog, med tre navne, der kommer fra månens palæer. Lunar palæer er lodrette strimler af himmel, der fungerer som markører for at følge Månens natlige fremskridt, som en slags stjernetegn, danner grundlag for en månekalender. Navnene på to gamle hinduistiske månehuse blev også inkluderet:Revati og Bharani, for stjernerne betegnet ζ (Zeta) Piscium og 41 Arietis, henholdsvis.

Blandt de forskellige navne fra hele verden, som IAU's WGSN har tildelt klare stjerner i løbet af det seneste år, er Yucatec Maya-navnet Chamukuy (navnet på en lille fugl) for den klare stjerne θ2 (Theta-2) Tauri i Hyades-stjernehoben i Tyren. Fire aboriginal australske stjernenavne blev også tilføjet til IAU's stjernenavnekatalog, inklusive Wardaman-navnene Larawag, Ginan, og Wurren for stjernerne betegnet ε (Epsilon) Scorpii, ε (Epsilon) Crucis, og ζ (Zeta) Phoenicis, henholdsvis, og Boorong -navnet Unurgunite for stjernen (Sigma) Canis Majoris (en forfædre, der kæmper mod Månen). Aboriginal australiere er blandt de ældste kontinuerlige kulturer i verden, går mere end 65 000 år tilbage repræsenterer nogle af de ældste stjernenavne på IAU -listen.

Den klareste stjerne med et navn vedtaget af IAU i dette seneste parti er stjernen Alsephina af 2. størrelsesorden – tildelt stjernen betegnet δ (Delta) Velorum. Navnet stammer fra det arabiske navn al-safinah, der betyder "skibet", med henvisning til det antikke græske stjernebillede Argo Navis, Argonauternes skib. Det blev først brugt i en arabisk oversættelse fra det 10. århundrede af Almagest, den store bog skrevet af den græske astronom Ptolemæus i det andet århundrede e.Kr. Selvom navnet oprindeligt refererede til en hel konstellation, den blev tildelt denne særlige klare stjerne mindst så tidligt som i 1660, da den dukkede op i Andreas Cellarius' Harmonia Macrocosmica, en berømt hollandsk storslået illustreret bog fra det 17. århundrede om kosmos. Talrige stjerner har navne med græsk oprindelse, der blev oversat til arabisk og derefter til latin under middelalderen eller renæssancen. Sådanne indviklede historier om stjernenavne er ikke ualmindelige.

To klare stjerner, en i den nordlige konstellation Cygnus og en anden i den sydlige konstellation Corvus, har været kendt i århundreder under det dobbelte navn Gienah af arabisk etymologi. For at mindske forvirringen, navnet Gienah blev beholdt som navnet på stjernen γ (Gamma) Corvi, og Aljanah blev godkendt til (Epsilon) Cygni, i overensstemmelse med dens oprindelige etymologi (al-janā? =arabisk for fløjen).

Blandt de nærmeste stjerner til Solen, WGSN anerkendte navnet Barnard's Star, som har været i almindelig brug i et århundrede, med henvisning til den berømte nærliggende røde dværgstjerne opdaget af astronomen Edward Emerson Barnard i 1916. De rigtige navne for tre nærliggende sollignende stjerner blev godkendt i 2017 – inklusive Alsafi for σ (Sigma) Draconis, Achird for η (Eta) Cassiopeiae, og Tabit for π3 (Pi-3) Orionis, den lyseste stjerne i "skjoldet" i stjernebilledet Orion.