Amerikanske sorte og latinamerikanske minoriteter bærer en uforholdsmæssig stor byrde fra luftforurening

Sorte og latinamerikanske amerikanere bærer en uforholdsmæssig stor byrde fra luftforurening forårsaget hovedsageligt af ikke-spanske hvide amerikanere, ifølge en undersøgelse, der vil blive offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ).

Forskningen, ledet af forskere fra University of Minnesota og University of Washington, kvantificerer for første gang den racemæssige kløft mellem, hvem der forårsager luftforurening, og hvem der indånder den.

Dårlig luftkvalitet er den største miljømæssige sundhedsrisiko i USA. Fin partikelforurening (PM2.5) er særligt skadelig og er ansvarlig for mere end 100, 000 dødsfald hvert år som følge af hjerteanfald, slagtilfælde, lungekræft og andre sygdomme.

Men ikke alle er lige udsat for dårlig luftkvalitet, og heller ikke alle mennesker er lige ansvarlige for at forårsage det.

Forskere fandt ud af, at PM2.5-forurening er uforholdsmæssigt meget forårsaget af forbruget af varer og tjenester af det ikke-spanske hvide flertal, men uforholdsmæssigt inhaleret af sorte og latinamerikanske minoriteter.

I rapporten, forskere knyttet luftforurening eksponering til de forbrugsaktiviteter, der forårsager det for at udforske "forureningsulighed" - forskellen mellem den miljømæssige sundhedsskade forårsaget af en race-etnisk gruppe og den skade, som gruppen oplever.

"Vores arbejde er i skæringspunktet mellem mange vigtige og aktuelle emner såsom race, ulighed, overflod, miljøretfærdighed og miljøregulering, " sagde Jason Hill, Professor i bioprodukter og biosystemteknik ved University of Minnesota.

Forskere fandt ud af, at:

• Gennemsnitlig, ikke-spansktalende hvide oplever en "forureningsfordel, ", hvilket betyder, at de oplever cirka 17 procent mindre eksponering for luftforurening, end det er forårsaget af deres forbrug.
• Sorte og latinamerikanske befolkninger, imidlertid, bære en "forureningsbyrde". Gennemsnitlig, sorte udsættes for omkring 56 procent mere PM2,5-forurening, end deres forbrug forårsager. For latinamerikanere, det er lidt højere - 63 procent.

Forureningsulighedsmålingen er drevet af forskelle i mængden af ​​varer og tjenester, som grupper forbruger, og i eksponering for den resulterende forurening. Disse uligheder er påvirket af langvarige samfundstendenser, såsom indkomstulighed og politisk repræsentation.

Fordi hvide amerikanere forbruger større mængder af forureningsintensive varer og tjenester, de er ansvarlige for skabelsen af ​​mere PM2,5-forurening end andre racegrupper. Yderligere, Amerikanske sorte og latinamerikanere har en tendens til at leve på steder med højere PM2,5-koncentrationer end hvide amerikanere, øge deres gennemsnitlige daglige eksponering for forureningen.

I USA, racemønstre, hvor folk bor, afspejler ofte forhold fra årtier tidligere, såsom raceadskillelse.

"I lighed med tidligere undersøgelser, vi viser, at race-etniske minoriteter i gennemsnit er udsat for mere forurening end ikke-spansktalende hvide. Det nye er, at vi finder ud af, at disse forskelle ikke opstår, fordi minoriteter i gennemsnit forårsager mere forurening end hvide – faktisk, det modsatte er sandt, " sagde hovedforfatter Christopher Tessum, civil- og miljøingeniørforsker ved University of Washington og en nyuddannet University of Minnesota.

USA har gjort fremskridt for at reducere luftforureningen i hele landet og for alle etniske grupper. Den gennemsnitlige eksponering for PM2,5 faldt med cirka 50 procent mellem 2003 og 2015, men forureningsuligheden har været høj i samme periode. Denne undersøgelse er den første til at kvantificere forureningsulighed og spore den over tid.

Forskere siger, at deres forureningsulighedsmåling kan anvendes på andre typer miljøbelastninger, at give politikere og offentligheden en enkel og intuitiv måde at se forskellen mellem den forurening, som befolkningsgrupper forårsager, og den forurening, de er udsat for.

"Den tilgang, vi etablerer i denne undersøgelse, kan udvides til andre forurenende stoffer, steder og grupperinger af mennesker, " sagde Julian Marshall, professor i civil- og miljøteknik ved University of Washington. "Når det kommer til at bestemme, hvem der forårsager luftforurening - og hvem der indånder den forurening - er denne forskning kun begyndelsen."