Ingen sølvkugle til at hjælpe Great Barrier Reef

Nylige oversvømmelser og masseudstrømningen af ​​snavset vand til Great Barrier Reef giver anledning til bekymring om deres indvirkning på revets sundhed. På tværs af store dele af det kystnære Queensland, kystfloder dumper millioner af liter brunt, forurenet vand ud på Great Barrier Reef, men indtil nu har de relative virkninger af disse årlige input på revkoraller og tilknyttede organismer været svære at forstå.

Ved at bruge en kombination af avanceret satellitbillede og over 20 års koralovervågning på tværs af revet, et team af forskere fra Dalhousie University, ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ved James Cook University (Coral CoE), University of Adelaide og Lancaster University i Storbritannien har fundet ud af, at kronisk eksponering for dårlig vandkvalitet begrænser genvindingshastigheden for koraller på tværs af store skår af Great Barrier Reef.

"Det, vi har fundet, er, at Great Barrier Reef er et økosystem domineret af afstrømningsforurening, hvilket i høj grad har reduceret korallers modstandsdygtighed over for flere forstyrrelser, især i kystområder, " sagde hovedforfatter Dr. Aaron MacNeil fra Dalhousie University.

"Disse virkninger opvejer langt andre kroniske forstyrrelser, såsom fiskeri, og forværre skaden forårsaget af tornekrone søstjerner og koralsygdomme. Måske mest kritisk, dårlig vandkvalitet reducerede hastigheden, hvormed koraldækket genoprettes efter forstyrrelser med op til 25 procent. Dette viser, at ved at forbedre vandkvaliteten, hastighederne for genopretning af rev kan øges."

Alligevel går virkningerne af vandkvalitet kun så vidt.

Ved at bruge en række scenarier, der modellerer fremtidige ændringer i klimaet og sandsynligheden for koralblegning, holdet fandt, at intet niveau for forbedring af vandkvaliteten var i stand til at opretholde det nuværende niveau af koraldækning blandt de mest naturskønne og værdifulde ydre hylderev, der opretholder en stor del af reveturismeindustrien.

Dr. Camille Mellin fra University of Adelaide bemærkede, at:"Koralrev, inklusive Great Barrier Reef, er udsat for en stigende hyppighed af større koraller, der dør af begivenheder forbundet med klimaændringer drevet af koralblegning. Med disse stadig mere almindelige forstyrrelser bliver det nye normale, hastigheden af ​​koralgenvinding mellem forstyrrelser er blevet utrolig vigtig.

Prof. Nick Graham fra Lancaster University Environment Center understregede:"Selvom forbedret vandkvalitet, der fører til forbedrede genvindingsrater for kystnære rev, er opmuntrende, vores analyse viser grænserne for, hvad reduktion af sedimenter og næringsstoffer i flodafstrømning kan gøre for at forbedre tilstanden af ​​det ydre Great Barrier Reef. Vi fandt ud af, at intet niveau af forbedring af vandkvaliteten vil være i stand til at støde mod koraltab blandt de klare vandrev på den ydre hylde, som er netop de rev, som turister i Australien gerne vil se.

"Klart at reducere flodafstrømningen kan have gavnlige virkninger på en lang række revkoraller og skal fortsætte. Men for store områder af revet, der er upåvirket af vandkvaliteten, vi skal reducere CO2-emissionerne for at bremse klimaændringerne. Uden en sådan handling, de mest slående og ikoniske dele af revet vil hurtigt falde og blive uigenkendelige."

"Det, som disse resultater understreger, er, at der ikke er nogen sølvkugle til at imødegå truslerne mod Great Barrier Reef, " sagde Dr. MacNeil.

Vandkvalitet medierer modstandsdygtighed Great Barrier Reef er udgivet i Natur Økologi &Evolution .