Fransk industri kommer på stranden for at bejle til fremtidige rekrutter

Få skridt fra havet i feriestedet Deauville i Normandiet, en gruppe nysgerrige feriegæster i flip-flops og stranddragt peber en tekniker med spørgsmål, mens han roser en banebrydende 3D-modelleringsmaskines muligheder.

Uden for det interimistiske laboratorium, Discomusik brager, mens folk venter på at prøve virtual reality-headset, så de kan betjene robotter, der suser rundt i en skinnende produktionslinje.

Frustrerede i deres forsøg på at tiltrække unge arbejdere, Franske industrivirksomheder har taget deres pitches direkte til sommerens folkemængder med et roadshow, der har til formål at vække interessen for fabriksarbejde.

Siden midten af ​​juli har den franske Fab Tour rejst langs Middelhavet og Atlanterhavets kyster, i håb om at overbevise unge mennesker om, at topmoderne websteder med solid løn og udsigter har erstattet fortidens triste samlebånd.

Magali Kueny, en rekrutteringsspecialist på ferie fra den østfranske by Mulhouse, som så 3D-støbningsskærmen med sin unge datter, kender selv behovet for at indsprøjte en smule glamour i en branches image.

"Der er meget få kvalificerede kandidater, " sagde hun til AFP. "Nogle gange vil vi kun have én kandidat til fire eller fem poster."

Turen, som vil have besøgt 18 badebyer, når det slutter på onsdag, blander arbejde og leg.

Midt i basketballkurvene og de programmerbare fjernstyrede legetøjsbiler er en LinkedIn-stander, hvor folk får prints af potentielle profilbilleder.

Der er også et flugtspil, og dagen slutter med en gratis udendørs koncert med flere bands og DJ's.

"At opmuntre folk betyder at række ud, ved at gå direkte til familier og unge, fordi en karrierebeslutning er noget, du træffer i familien, " sagde Patrice Begay fra BPI France, den statsdrevne investeringsbank, der arrangerede turen.

Omkring 50, 000 industrijob, fra luftfarts- og jernbaneselskaber til forsvars- og it-entreprenører, bliver ubesat i år, Begay sagde, på trods af en fransk arbejdsløshed, der er forblevet stædigt høj, på 8,7 procent i første kvartal.

At tackle denne ubalance er en vigtig del af præsident Emmanuel Macrons løfte om at gøre Frankrig mere konkurrencedygtig og sænke den kroniske arbejdsløshed, især blandt unge.

Stigma af manuelt arbejde

Macron har lovet at vende landet tilbage til "fuld beskæftigelse" inden 2025 - en sats, som de fleste økonomer ville fastgøre til omkring 4,5 procent - delvist ved at revidere faglig uddannelse og tilskynde til oprettelse af flere lærepladser.

Målet er blevet endnu mere presserende i kølvandet på de "gule veste"-protester, hvilket til dels afspejlede en følelse af opgivelse i områder, hvor traditionelle industrier er blevet udhulet.

"Vi har masser af industri i Normandiet. Luftfart, atomisk, automobil, og luksusgrupper som Hermes og Louis Vuitton producerer alle i Normandiet, og ofte er det svært at ansætte, " sagde Deauvilles borgmester Philippe Augier til AFP.

"De unge er ikke klar over det, de ved ikke nok om det, " han sagde.

Økonomer hævder, at franske skoler også bedre skal fremme de såkaldte "industri 4.0"-job på automatiserede fabrikker, hvor arbejdere er mere tilbøjelige til at hamre på tastaturer end på nitter.

Men det betyder også at tackle det stigma, der er knyttet til lærepladser, som mange stadig betragter som domænet for fejlslagne studerende, der er bestemt til et liv med manuelt arbejde – ikke den drøm, de fleste forældre har i et land med garanteret gratis adgang til universitetet.

Kun syv procent af franske unge i alderen 16 til 25 søger en læreplads, sammenlignet med 15 procent i Tyskland, som kan prale af en bred og dynamisk produktionsbase.

"Før folk ville sige, hvis du ikke lykkes i skolen, du bliver sendt til fabrikken, " Begay indrømmede.

Den optimistiske besked så ud til at komme igennem i Deauville.

Alvorlig, en skolemedarbejder var på besøg med sin lille søn, en flyventilator.

"Han befandt sig sammen med en ingeniør, der talte om teknologier, karriere, fremtiden, og det havde åbenbart stor indflydelse, " hun sagde.

Lokke lærlinge

For at hjælpe virksomheder med at besætte job, Macrons regering har givet lokale industriforbund mere indflydelse på driften af ​​landets næsten 1, 000 lærlingeuddannelsescentre og staten subventionerer lønnen til unge, der bliver ansat.

Det tilbyder også at hjælpe rekrutter med at betale for køretimer, ingen småting i et land, hvor sikring af en licens - en forudsætning for mange job uden for storbyer - nemt kan overstige 1, 000 euro ($1, 120).

Foranstaltningerne førte til en stigning på 7,7 procent i lærepladser sidste år, tal fra arbejdsministeriet viser, og et hop på 12,6 procent år-til-år for de første to måneder af dette år.

Alligevel er udfordringen fortsat skræmmende:Anbringelsesbureauet Adecco sagde i juni, at franske virksomheder samlet set har 3,5 millioner stillinger at besætte i år, men halvdelen forventer at kæmpe for at finde egnede kandidater.

Så hvis det at udråbe deres tiltrækningskraft betyder at afholde en aften med spil og koncerter på stranden, så være det.

"Vi viser simpelthen, at industrien rekrutterer, og at industrien er dynamisk, " sagde Begay.

© 2019 AFP