Air Force opnår rekordsættende hypersonisk jordtestmilepæl

Et luftvåbens forskningslaboratorium og et luftvåbens testcenter på jorden satte rekord for den højeste fremdrift produceret af en luftåndende hypersonisk motor i luftvåbnets historie.

"AFRL, i samarbejde med Arnold Engineering Development Complex og Northrop Grumman, opnået over 13, 000 pounds af tryk fra en scramjet-motor under test på Arnold Air Force Base, " sagde Todd Barhorst, AFRL rumfartsingeniør og leder for programmet Medium Scale Critical Components.

Den 18 fod lange Northrop Grumman-motor udholdt en halv times akkumuleret forbrændingstid i løbet af de ni måneders test.

"Rækken af ​​tests, kørte sammen med AEDC og AFRL, på denne scramjet i jagermotorstørrelse var virkelig bemærkelsesværdig, " sagde Pat Nolan, vicepræsident, missilprodukter, Northrop Grumman. "Scramjet'en kørte med succes på tværs af en række hypersoniske Mach-numre for hidtil usete køretider, demonstrerer, at vores teknologi er førende i at levere hypersoniske platforme i stor skala til vores krigskæmpere."

"Planen for en større og hurtigere hypersonisk luftåndingsmotor blev etableret for 10 år siden under X-51 testprogrammet, da luftvåbnet erkendte behovet for at skubbe grænserne for hypersonisk forskning, " sagde Barhorst. "En ny motor med 10 gange flowet i X-51 ville give mulighed for en ny klasse af scramjet-køretøjer."

En evaluering af landets testfaciliteter konkluderede, at ingen kunne teste en motor i så stor skala i et termisk-relevant miljø. For at løse problemet, AEDC's Aerodynamiske og Propulsion Test Unit-facilitet gennemgik en to-årig opgradering for at muliggøre storskala scramjet-forbrændingstests over det krævede område af testbetingelser. AEDC-teamet udnyttede også med succes teknologi udviklet af CFD Research Corporation under Small Business Innovative Research-programmet. Denne teknologi viste sig at være afgørende for at opnå de fleste af de krævede testbetingelser.

"Vores kollektive team har arbejdet hårdt i de sidste par år for at nå dertil, hvor vi er i dag, " sagde Sean Smith, ledende for AEDC Hypersonic Systems Combined Test Force jordtesthold. "Vi er stødt på adskillige udfordringer undervejs, som vi har været i stand til at overvinde takket være holdets dedikation og kreativitet. Vi har lært en hel del, og jeg er stolt af det, vi har opnået. Disse banebrydende tests vil vise vejen for fremtidige hypersoniske køretøjer til en række missioner."

"Efter års hårdt arbejde, udføre analyser og gøre hardware klar, det var en stor følelse af tilfredsstillelse at fuldføre den første vellykkede test af verdens største kulbrintedrevne scramjet, " tilføjede Barhorst.