Ny ø tilbyder ledetråde i søgen efter liv på Mars:NASA

Verdens nyeste ø - dannet under et vulkanudbrud i det fjerne Stillehav for tre år siden - kan give fingerpeg om, hvordan liv potentielt udviklede sig på Mars, Det oplyser NASA onsdag.

Øen Hunga Tonga Hunga Ha'apai rejste sig fra havbunden omkring 65 kilometer (40 miles) nordvest for den tonganske hovedstad Nuku'alofa i slutningen af ​​2014-begyndelsen af ​​2015.

Forskere forventede oprindeligt, at øen - skabt, da enorme mængder sten og tæt aske spyede ud fra jordskorpen - ville skylle væk inden for et par måneder.

Men NASA sagde, at det havde vist sig mere modstandsdygtigt end forventet, muligvis fordi varmt havvand kombineret med aske under den vulkanske eksplosion for at skabe et betonlignende stof kendt som "tuff".

Mens øen - som oprindeligt målte en kilometer bred, to kilometer lang og omkring 100 meter høj - har gennemgået betydelig erosion, det forventes nu at vare alt fra seks til 30 år.

Jim Garvin, chefforskeren ved NASAs Goddard Space Flight Center, sagde, at det var en sjælden chance for at studere livscyklussen for en nyoprettet ø.

Han sagde, at Mars havde mange lignende vulkanøer, der så ud til at have været omgivet af vand, da de blev skabt.

Garvin sagde, at sådanne pletter kan være de bedste steder at lede efter beviser for tidligere liv, fordi de kombinerede et vådt miljø med varme fra vulkanske processer.

At undersøge, hvordan livet fik fodfæste på den tonganske ø, kunne hjælpe forskerne med at finde ud af, hvor de skal lede efter beviser for liv på Mars, han sagde.

"Sådan øer kunne have arbejdet på Mars for to eller tre milliarder år siden - søer og små have, der fylder lavninger, vedvarende overfladevand, " han sagde.

"(Det er) ting, vi virkelig stræber efter at forstå, fordi det kunne have skabt de nødvendige betingelser for mikrobielt liv."

NASAs undersøgelser på øen blev præsenteret på et møde i American Geophysical Union i New Orleans i denne uge.

Det sker efter, at USA's præsident, Donald Trump, mandag beordrede NASA til at sende amerikanere til Månen for første gang siden 1972. for at forberede fremtidige rejser til Mars.

© 2017 AFP