Udvidelsen af ​​MWA-radioteleskopet er fuldført - Udforskningen af ​​universets første stjerner begynder

Hvornår og hvordan blev de første stjerner i universet født? Murchison Widefield Array (MWA) radioteleskop i ørkenen i det vestlige Australien, en af ​​de største af sin slags, blev konstrueret til at afklare dette og mange andre mysterier. MWA er et internationalt radioastronomiprojekt udført af syv lande, herunder Japan og Australien. I Japan, Kumamoto University (hoved), Nagoya Universitet, Kagoshima Universitet, Tokyo Universitet, Tohoku Universitet, og National Astronomical Observatory of Japan deltager i indsatsen. Byggeriet for at øge følsomheden af ​​MWA begyndte i 2016, og blev afsluttet i oktober i år (2017). Antennerne blev fordoblet i antal til 4, 096 over en 5 km ² areal, hvilket i høj grad forbedrede teleskopets følsomhed. Den opgraderede MWA vil søge svar på mysterier i universet, der begyndte for 13,7 milliarder år siden.

Det menes, at universet begyndte med Big Bang for 13,8 milliarder år siden. Vores sol blev født for 4,6 milliarder år siden, hvilket gør det relativt nyt i universets lange historie. Det er teoretiseret, at de første stjerner i universet ville være blevet født omkring 100 millioner år efter, at universet begyndte, eller omkring 13,7 milliarder år i fortiden. Sådanne stjerner er for langt væk til at kunne observeres med topmoderne teleskoper. MWA, på den anden side, kan observere fordelingen af ​​brintgas 100 millioner til 1 milliard år efter Big Bang. Stjerner fødes ved kondensering af brintgas, og hvis du observerer fordelingen af ​​brintgas langt nok tilbage i tiden, du kan udforske, hvordan de første stjerner blev født i universet.

Imidlertid, da signalet fra brintgas fra det gamle univers er meget svagt, et teleskop med et stort område er nødvendigt. Med dobbelt så mange antenner over fire gange arealet af dens tidligere inkarnation, MWA har i høj grad forbedret sin følsomhed og billedkvalitet. Det er nu muligt at observere meget mere detaljerede strukturer i universet, og søgningen efter de første stjerner er i gang. Desuden, kooperativ observation med det japanske Subaru -teleskop på Hawaii er også planlagt. Dette samarbejde vil yderligere undersøge mysterierne fra 100 millioner til 1 milliard år efter universets begyndelse.