Billede:3-D-printet satellitbillede

Mærkeligt organisk i udseende, denne prototype er det første resultat af et ESA-projekt, der skal udvikle, fremstille og demonstrere et optisk instrument til rummet med 3D-print.

Et to-spejlet teleskop afledt af det europæisk fremstillede ozonovervågningsinstrument, der nu flyver på NASAs Aura-satellit, det var ikke så meget designet som vokset, med instrumentets designkrav sat gennem 'topologioptimering'-software for at komme frem til den bedst mulige form.

Denne prototype blev udviklet til ESA af et konsortium ledet af OHB System i Tyskland, med TNO i Holland – original designer af Auras version – Fraunhofer IFAM, IABG og Materialize i Tyskland og SRON, det hollandske institut for rumforskning.

Denne første 'breadboard'-prototype er blevet trykt i flydende fotopolymerplast, derefter sprøjtemalet. Den endelige version ville blive trykt i metal i stedet. Projektet skal kulminere i at teste et fungerende instrument i et simuleret rummiljø.