Hvis tidligere liv på Mars eksisterede, det udviklede sig sammen med Mars-miljøet

En ny artikel i Astrobiologi , "The Coevolution of Life and Environment on Mars:An Ecosystem Perspective on the Robotic Exploration of Biosignatures, " er tilgængelig online i dag og i januar, 2018 udgave.

Skrevet af Nathalie Cabrol, Direktør for Carl Sagan Center for Forskning ved SETI Institute og SETI Institute videnskabsmand, den fremsætter et forslag om muligt tidligere liv på Mars. Hun foreslår, at som på Jorden, hvor miljøændringer og biologisk evolution er forbundet i en proces kendt som coevolution, det ville også have været tilfældet på Mars, hvis der virkelig eksisterede liv der på et tidspunkt. Yderligere, på grund af de unikke miljøforhold på Mars, især sammenbruddet af dens atmosfære, livet ville have udviklet sig anderledes på Mars, end det gjorde på Jorden.

"Miljøændringer ledsager biologiske ændringer, enten som årsager eller som virkninger. Det er det, vi kalder coevolution," sagde Cabrol. "Hvis der nogensinde var liv på Mars, At finde biosignaturer vil kræve, at vi forestiller os vilkårene for en Mars-samevolution, og ikke kun følge det jordbaserede analogiprincip. Dette princip kan stadig være sandt, men mens tidlige Mars var jordlignende, det var aldrig helt som Jorden. Biologiske processer på tidlig Mars, hvis nogen, fandt sted inden for den karakteristiske kontekst af et irreversibelt atmosfærisk kollaps, større klimavariabilitet, og specifikke planetariske egenskaber. Ved at bruge de data, vi har om det tidlige Mars-miljø, coevolution guider os mod potentielle gamle levesteder og mulige biomassedepoter, og peger på, hvad der skal til for at få adgang til dem."

Ideen om coevolution går ud over blot ideen om planetarisk beboelighed og vil være et stærkt værktøj i søgen efter liv hinsides Jorden.