NASA astronaut, første til at flyve ubundet i rummet, dør som 80-årig

NASA-astronaut Bruce McCandless, den første person, der fløj frit og ubundet i rummet, er død. Han var 80.

McCandless døde torsdag i Californien, NASAs Johnson Space Center annoncerede fredag. Der blev ikke oplyst nogen dødsårsag.

Han blev berømt fotograferet i 1984, da han fløj med en heftig rumvandrers jetpack, alene i det kosmiske sort over en blå Jord. Han rejste mere end 300 fod væk fra rumfærgen Challenger under rumvandringen.

McCandless sagde, at han ikke var nervøs for den historiske rumvandring.

"Jeg var voldsomt overtrænet. Jeg var bare ivrig efter at komme derud og flyve. Jeg følte mig meget godt tilpas ... Det blev så koldt, at mine tænder klaprede, og jeg rystede, men det var en meget lille ting, " fortalte han Daily Camera i Boulder, Colorado, i 2006.

McCandless hjalp med at udvikle jetpacken og var senere en del af skyttebesætningen, der leverede Hubble-rumteleskopet i kredsløb.

McCandless tjente også som Mission Control-kapselkommunikatoren i Houston, da Neil Armstrong og Buzz Aldrin gik på månen i 1969.

Født i Boston, McCandless dimitterede fra Woodrow Wilson Senior High School i Long Beach, Californien. Han dimitterede fra Naval Academy, opnåede en mastergrad i elektroteknik fra Stanford University og en mastergrad i business administration fra University of Houston ved Clear Lake i 1987.

Han var en flådeflyver, der deltog i den cubanske blokade i missilkrisen i 1962. McCandless blev udvalgt til astronauttræning under Gemini-programmet, og han var backuppilot for den første bemandede Skylab-mission i 1973.

Overlevende inkluderer hans kone, Ellen Shields McCandless fra Conifer, Colorado, to børn og to børnebørn.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.