Kilopower – banebrydende rumfissionskraftsystem kan levere op til 10 kilowatt elektrisk strøm

Når astronauter en dag begiver sig til månen, Mars og andre destinationer, en af ​​de første og vigtigste ressourcer, de får brug for, er magt. Et pålideligt og effektivt strømsystem vil være afgørende for daglige fornødenheder, såsom belysning, vand og ilt, og for missionens mål, som at køre eksperimenter og producere brændstof til den lange hjemrejse.

Det er derfor, NASA udfører eksperimenter på Kilopower, en ny strømkilde, der kunne give sikker, effektiv og rigelig energi til fremtidige robot- og menneskelige rumudforskningsmissioner.

Dette banebrydende rumfissionskraftsystem kunne levere op til 10 kilowatt elektrisk strøm - nok til at drive to gennemsnitlige husstande - kontinuerligt i mindst ti år. Fire Kilopower-enheder ville give nok strøm til at etablere en forpost.

Om forsøget

Prototypen af ​​strømsystemet blev designet og udviklet af NASAs Glenn Research Center i samarbejde med NASAs Marshall Space Flight Center og Los Alamos National Laboratory, mens reaktorkernen blev leveret af Y12 National Security Complex. NASA Glenn sendte prototypen af ​​strømsystemet fra Cleveland til Nevada National Security Site (NNSS) i slutningen af ​​september.

Holdet på NNSS begyndte for nylig tests på reaktorkernen. Ifølge NASA Glenns Marc Gibson, Kilopower ledende ingeniør, holdet vil forbinde strømsystemet til kernen og begynde ende-til-ende kasser denne måned. Gibson siger, at eksperimenterne skulle afsluttes med en fuld-power test, der varer cirka 28 timer i slutningen af ​​marts.

Kilopower fordelen

Fissionskraft kan give rigelig energi overalt, hvor vi ønsker, at mennesker eller robotter skal hen. På Mars, solens kraft varierer meget gennem årstiderne, og periodiske støvstorme kan vare i flere måneder. På månen, den kolde månenat hænger i 14 dage.

"Vi vil have en strømkilde, der kan håndtere ekstreme miljøer, " siger Lee Mason, NASAs vigtigste teknolog for strøm og energilagring. "Kilopower åbner hele Mars' overflade, herunder de nordlige breddegrader, hvor vandet kan opholde sig. På månen, Kilopower kunne blive indsat for at hjælpe med at søge efter ressourcer i permanent skyggede kratere."

I disse udfordrende miljøer, strømproduktion fra sollys er vanskelig, og brændstofforsyningen er begrænset. Kilopower er let, pålidelig og effektiv, hvilket gør den helt rigtig til jobbet.