Interstellare fullerener kan hjælpe med at finde løsninger på jordiske spørgsmål

Fullerener blev først opdaget af Harry Kroto i 1970'erne, som han og hans kolleger modtog en Nobelpris i kemi for. For nylig, fullerener er blevet påvist i de røde kæmpers stjernevinde og i det interstellare medium.

Fullerener er potente antioxidanter og bruges i antivirale lægemidler. I særdeleshed, fullerener med anti-HIV egenskaber er blevet opdaget. De bruges også som halvledere, selv højtemperatur superledere. I øjeblikket, de syntetiseres i næsten-gram mængder. En af de mere populære produktionsmetoder er grafitelektrodebueprocessen. Forskere antager, at under dybe vakuumforhold med lav densitet, fullerener skabes i andre, endnu ukendte måder.

En gruppe astronomer er i øjeblikket beskæftiget med studier af fullerener i det interstellare medium. Sammen, de har bidraget til et nyligt papir i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society .

De nærmeste interstellare skyer med bekræftet fulleren er omkring 1, 000 lysår væk fra Jorden. Elektromagnetiske spektre af 19 fjerne stjerner blev leveret af VLT-teleskopet i Chile, en af ​​de største i verden. Forfatterne fandt fullerener, som efterlod detekterbare absorptionslinjer i visse frekvenser.

Dr. Vladislav Shimansky siger, "Vi ved, hvilke frekvenser der har linjer af fullerener, men den største vanskelighed er at adskille det interstellare mediumspektrum fra stjernespektret. Vi kan opnå fullerenlinjer ved at trække stjernespektre fra det eksisterende spektrum, en kompliceret proces. For det første, vi opdagede nogle parametre for stjerner, og nogle af disse stjerner er unikke objekter. Vi sammenligner fullerenholdige skyer med ikke-fullerenskyer for at finde ud af, hvilke miljøparametre der gør det muligt at danne sådanne molekyler. I vores forskning, vi fandt ud af, at i nogle skyer er molekylerne i en ophidset tilstand, og i nogle er de ikke. Dette får os til at tro, at måderne til deres dannelse er forskellige."