Mars Organic Molecule Analyser:Et kig på ExoMars rovers små ovne

Der er få ting bedre end duften af ​​nybagt brød fra ovnen; dette skyldes, at molekyler i brødet spredes i varmen for at nå din næse. På lignende måde, ExoMars-roveren Rosalind Franklin vil "bage" og "snuse" marsprøver i miniatureovne, billedet ovenfor, som en del af sin undersøgelse af den udenjordiske verden.

Skal lande på Mars i 2021, Rosalind Franklin vil spejde områder af interesse og bore op til 2 meter under overfladen og rapportere sine resultater tilbage til videnskabsmænd på Jorden.

Intet mindre end et miniaturelaboratorium på hjul, det snavs, som Rosalind Franklin samler, vil passere gennem forskellige trin i en indviklet proces, der giver mulighed for mange typer analyser for at få det bedst mulige overblik over sammensætningen af ​​Mars indtil videre.

Mars Organic Molecule Analyser, "MOMA, " vil opvarme prøver for at låse de organiske molekyler op fra marsstøvet og omdanne dem til gasfasen. Den producerede gas vil derefter flyde forbi en receptor, der "snuser" til molekylerne for at lære mere om prøven, takket være dens gaskromatograf.

Bagt til op til 800°C i pyrolyseovnene, undersøgelserne er en enkelt affære. Prøverne er arrangeret rundt om omkredsen af ​​en roterende karrusel, så hvert rør kan placeres under prøvetragten og placeres i tappestationen, hvor prøverne "koges" og "snuses".

De guldfarvede rør på tommelfingerstørrelse er hule til at holde prøverne. Ved tappestationen skubber en kugle ned på ovnkanten for at sikre en lufttæt forsegling under opvarmning. De dobbelte gyldne stifter er de stik, der sender strøm ind i ovnene.

Den sølvfarvede stang er et kalibreringsmål for en anden komponent af MOMA kaldet "LDMS", der bruger laseropvarmning (desorption) og massespektrometri til at analysere prøverne. Stangen bruges til at skabe en standardværdi for laseren på den røde planet for at sikre, at LDMS fungerer korrekt. Sammen vil MOMAs gaskromatograf og LDMS målrette biomarkører for at besvare spørgsmål relateret til den potentielle oprindelse, evolution og fordeling af liv på Mars.

At vælge hvornår og hvor man skal tage en Mars-prøve, og vælge hvilket instrument til at analysere prøven med, vil være en diskussion af interplanetariske proportioner for videnskabsmænd, men den diskussion bliver nødt til at nå frem til konklusioner hurtigt:ExoMars-roveren har 31 rør til at fylde og analysere og er designet til at fungere i 218 "sols" eller Mars-dage.