Forskere opdager det ældste kendte moderne menneskelige fossil uden for Afrika

Et stort internationalt forskerhold, ledet af Israel Hershkovitz fra Tel Aviv University og inklusive Rolf Quam fra Binghamton University, State University of New York, har opdaget det tidligste moderne menneskelige fossil, der nogensinde er fundet uden for Afrika. Fundet tyder på, at moderne mennesker forlod kontinentet mindst 50, 000 år tidligere end tidligere antaget.

"Misliya er en spændende opdagelse, " siger Rolf Quam, Binghamton University antropologiprofessor og medforfatter til undersøgelsen. "Det giver det klareste bevis endnu på, at vores forfædre først migrerede ud af Afrika meget tidligere, end vi tidligere troede. Det betyder også, at moderne mennesker potentielt mødte og interagerede i en længere periode med andre arkaiske menneskegrupper, giver flere muligheder for kulturelle og biologiske udvekslinger."

fossilet, et overkæbeben med flere tænder, blev fundet på et sted kaldet Misliya Cave i Israel, en af ​​flere forhistoriske grottesteder placeret på Mount Carmel. Adskillige dateringsteknikker anvendt på arkæologiske materialer og selve fossilet antyder, at kæbebenet er mellem 175, 000-200, 000 år gammel, skubbe den moderne menneskelige migration ud af Afrika med mindst 50, 000 år.

Forskere analyserede de fossile rester baseret på mikroCT-scanninger og virtuelle 3D-modeller og sammenlignede det med andre hominin-fossiler fra Afrika, Europa og Asien.

"Mens alle de anatomiske detaljer i Misliya-fossilet er fuldt ud i overensstemmelse med moderne mennesker, nogle træk findes også hos neandertalere og andre menneskelige grupper, " sagde Quam, lektor i antropologi ved Binghamton. "En af udfordringerne i denne undersøgelse var at identificere træk i Misliya, som kun findes hos moderne mennesker. Det er de træk, der giver det klareste signal om, hvilken art Misliya-fossilet repræsenterer."

De arkæologiske beviser afslører, at indbyggerne i Misliya Cave var dygtige jægere af store vildtarter, kontrollerede produktionen af ​​ild og var forbundet med et tidligt mellempaleolitisk stenværktøj, svarende til det, der findes hos de tidligste moderne mennesker i Afrika.

Mens ældre fossiler af moderne mennesker er blevet fundet i Afrika, timingen og ruterne for moderne menneskelig migration ud af Afrika er nøglespørgsmål for at forstå udviklingen af ​​vores egen art, sagde forskerne. Regionen i Mellemøsten repræsenterer en stor korridor for hominin migrationer under Pleistocæn og har været besat på forskellige tidspunkter af både moderne mennesker og neandertalere.

Denne nye opdagelse åbner døren til demografisk erstatning eller genetisk blanding med lokale befolkninger tidligere end tidligere antaget, sagde Quam. Ja, beviserne fra Misliya stemmer overens med nylige forslag baseret på gammelt DNA for en tidligere migration, før 220, 000 år siden, af moderne mennesker fra Afrika. Adskillige nyere arkæologiske og fossile opdagelser i Asien skubber også den første fremkomst af moderne mennesker tilbage i regionen og, underforstået, migrationen ud af Afrika.