Virgin Galactics næste rumskib når byggemilepæl

Virgin Galactics næste passagerrumskib har nået en stor byggemilepæl, sagde selskabet onsdag.

Alle større strukturelle elementer er blevet samlet, og raketflyet står på sit eget landingsstel ved Mojave Air &Space Port i Californien, Det siger Virgin Galactic i en erklæring.

Billeder af "Weight on Wheels"-præstationen viser fartøjet i en hangar ved siden af ​​Virgin Space Ship Unity-rumfartøjet, som har været i rummet to gange under testflyvninger som forberedelse til kommercielle operationer med base i Spaceport America i det sydlige New Mexico.

"Vi har nu to rumskibe, som er strukturelt færdige, med vores tredje gør gode fremskridt, " CEO George Whitesides sagde. "Disse rumskibe er bestemt til at give tusindvis af private astronauter en virkelig transformerende oplevelse ved at udføre regelmæssige ture til rummet.''

Det fortsatte arbejde på det nye skib omfatter tilslutning af flyvekontrol og andre integrerede systemer.

Selskabet har ikke sat en dato for starten af ​​kommercielle aktiviteter, men har sagt, at det forventer at gøre det i 2020.

Det har flyttet mere end 130 ansatte til New Mexico og indviede i slutningen af ​​sidste år et program for at forberede sine første kunder på oplevelsen.

De bevingede raketskibe er designet til at transportere betalende turister til de nederste udkanter af rummet for at opleve vægtløshed, se Jorden langt nede og glid til en landing på en landingsbane.

Fartøjet vil også udføre eksperimenter, der kræver flere minutters mikrotyngdekraft.

Grundlagt af den britiske milliardær Richard Branson, selskabet hedder nu officielt Virgin Galactic Holdings Inc. og blev børsnoteret på New York Stock Exchange i oktober.

Flåden bliver fremstillet af The Spaceship Company, et helejet datterselskab.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.