Startvinduet indsnævres til SpaceXs monsterraket (opdatering)

Kraftig vind indsnævrede mulighedsvinduet tirsdag for SpaceX til at affyre sin monsterraket, Falcon Heavy, den mest kraftfulde i drift i dag og sigter mod en dag at samle forsyninger til Månen eller endda Mars.

Hvad der startede som en klar dag i det centrale Florida med 90 procent gunstigt vejr, gav plads til høje øvre niveauer. skubbe liften tilbage til 15:45 (2045 GMT), kun 15 minutter før lanceringsvinduet for muligheder slutter for dagen.

"Start auto-sekvens påbegyndt (alias det hellige museklik) for 3:45 liftoff, " sagde CEO Elon Musk på Twitter.

Hvis tirsdagens forsøg bliver skrubbet af en eller anden grund, endnu et vindue åbner onsdag.

Fyldt med Musks egen røde Tesla roadster, en mannequin i en rumdragt, og en playliste bestående af David Bowies "Space Oddity, " Monsterrakettens jomfrurejse har fanget verdens fantasi.

Vil den sejle ud i det dybe rum, sende en jordfremstillet bil ind i en fjern bane omkring Solen? Eller vil det eksplodere på startrampen?

Musk har selv sat oddsene for succes eller fiasko til ikke bedre end 50-50.

"Det bliver med garanti spændende, på den ene eller anden måde, " fortalte den skæve 46-årige sydafrikansk-fødte rumvisionær og velhavende forretningsmand til journalister på tærsklen til opsendelsen.

"Jeg ville betragte det som en sejr, hvis det bare rydder puden og ikke sprænger puden i stykker, " han tilføjede.

"Jeg mener, det svarer til fire millioner pund af TNT-ækvivalent."

Hvis det lykkes, opsendelsen kunne fange den amerikanske rumfartsorganisation NASAs opmærksomhed som en måde at fremskynde sine planer om at nå Månen igen for første gang siden 1972.

Og selvom det mislykkes, eksperter siger, at lanceringen vil være en sejr for den californiske virksomhed, som hurtigt er ved at blive førende inden for den globale rumindustri.

Falcon Heavy specifikationer

Da Falcon Heavy løfter sig fra den samme NASA affyringsrampe, som var base for Apollo-æraens månemissioner i 1960'erne og 1970'erne, det vil være "den mest kraftfulde operationelle raket i verden med en faktor på to, " sagde SpaceX.

Det betyder, at den kan bære dobbelt så stor nyttelast som United Launch Alliances Delta IV Heavy, til en langt lavere pris - omkring 90 millioner dollars pr. lancering sammenlignet med 350 millioner dollars for sin konkurrent.

Men Falcon Heavy er ikke den mest kraftfulde raket nogensinde - bare den største i drift i dag.

Saturn V-raketten, der drev astronauter til Månen, kunne levere mere nyttelast til kredsløb. Sovjettidens Energia, som fløj to gange i 1987 og 1988, var også mere kraftfuld.

Falcon Heavy er stort set tre mindre, Falcon 9 raketter spændt sammen, tilsammen 27 motorer.

Den 230 fod (70 meter) høje raket er designet til at bære næsten 141, 000 pund (64 tons) i kredsløb - mere end massen af ​​et fuldt lastet 737 jetliner.

Det blev oprindeligt designet til at genoprette muligheden for at sende mennesker til Månen eller Mars, men disse planer har ændret sig, og nu betragtes Falcon Heavy hovedsageligt som en potentiel udstyrsbærer til disse deep space destinationer, Musk sagde mandag.

I stedet, en anden raket- og rumskibskombination udvikles af SpaceX, kaldet BFR - skiftevis kendt som "Big Fucking Rocket, " eller "Big Falcon Rocket" - ville være køretøjet til sidst certificeret til rejsende.

Musk indrømmede, at han ikke oplevede nogen af ​​sine sædvanlige rystelser før lanceringen, men følte sig "svimmel" forud for liften.

© 2018 AFP