Space sportsvogn flyver nu mod asteroidebæltet hinsides Mars

Verdens første rumsportsvogn krydser mod asteroidebæltet, langt ud over Mars.

SpaceX-chef Elon Musk bekræftede den nye, fjernere rute for hans raketfarende Tesla Roadster. Den røde elektriske cabriolet var den uortodokse last ombord på hans firmas splinternye Falcon Heavy-raket under en testflyvning tirsdag.

Med den vellykkede lancering, the Heavy blev den mest kraftfulde raket, der fløj i dag.

Og Musk's Roadster blev den hurtigste bil nogensinde, skynder sig væk fra planeten og zoomer væk på en rute, der nu vil tage den hele vejen til asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter.

sent tirsdag, Musk sagde, at den endelige affyring af rakettens øverste trin satte hans bil på en mere fjern bane end forventet. Det er ikke kun på vej mod Mars, men næsten til dværgplaneten Ceres i asteroidebæltet.

En mannequin klædt i en "real deal" SpaceX-rumdragt - døbt "Starman" af Musk - er spændt fast bag bilens hjul. Normalt har testflyvninger intet af værdi, som betonklodser. Musk fandt det "kedeligt" og lagde sin kirsebærrøde Tesla ovenpå. Han er ansvarlig for bilproducenten såvel som det private rumfirma.

Billeder af den udsatte Roadster og "Starman" - opkaldt efter en David Bowie-sang - på baggrund af vores blå planet, brændte internettet op længe efter tirsdagens lancering.

"Jeg synes, det ser så latterligt og umuligt ud. Man kan se, at det er ægte, fordi det ser så falsk ud, ærligt talt, " sagde Musk tirsdag aften. "Det snubler mig stadig ud."

Roadster er i en endnu mere langstrakt bane nu, der strækker sig fra Jorden i den ene ende, hele vejen til kvarteret Ceres på den anden side. Den oprindelige plan havde, at bilen kun kørte så langt som til Mars, kommer tæt på den røde planet, men forhåbentlig ikke får den. Hvis den overlever det sværmende asteroidebælte, bilen og dens passager forventes at fortsætte i kredsløb i millioner, hvis ikke milliarder af år.

Som så mange andre, NASA-astronaut Ricky Arnold var ærefrygt ramt af livestreamingen af ​​"Starman" og hans tur. Arnold forbereder sig på sin egen tur til den internationale rumstation i næste måned.

"Perfekt dag til et krydstogt i en ragtop, "Arnold tweetede, lykønskninger til SpaceX. "Fantastisk! Med denne hastighed, to hænder på rattet tak #Starman."

Og Buzz Aldrin, anden mand, der træder ind på månen, også fejret efter at have set raketten svæve "fra min favorit affyringsrampe." The Heavy lettede fra samme sted som NASAs nu pensionerede, men mere kraftfulde Saturn V måneraketter og rumfærger. The Heavy er en kombination af tre Falcon 9'ere, som SpaceX bruger til at sende rumstationsforsyninger og opsende satellitter til sine kunder.

Mars driver alle Musks rumbestræbelser.

Musk sagde, at han ikke planlægger at flyve folk på Heavy - som hovedsageligt vil blive brugt til at opsende superstore satellitter. Men han accelererer udviklingen af ​​en endnu større raket til besætninger i dybt rum - "et udyr."

Hans overordnede mål er at etablere en by på Mars, sender folk dertil i en flotille af SpaceX-rumskibe opsendt af kolossale SpaceX-raketter. Inden vi styrter afsted til den røde planet, Musk sagde, at han ville prøve dette rumskib i kredsløb om Jorden - muligvis om tre til fire år med den superstore raket - og derefter månen.

På et pressemøde tirsdag aften, Musk fortalte journalister, at så tidligt som næste år, han kan begynde testflyvninger af mega-rumskibet i Texas. Disse korte hop ville tage skibet adskillige kilometer højt og derefter komme ned igen for at lande. Det er landingsdelen, der er særlig hård, han bemærkede, især med den hastighed, fartøjet vil rejse, når det kommer til landing på en anden planet.

Tirsdagens succes med Heavy giver et selvtillidsboost til disse fremtidsplaner, sagde Musk. To af de tre første-trins boostere fløj tilbage til side-by-side landinger; den tredje gik tabt på havet.

Raketgenbrug er nøglen til SpaceX's strategi for omkostningsbesparende lancering. Falcon Heavy er prislistet til $90 millioner, en handel i raketterbranchen.

Præsidenten for Mars Society, en rumfartsgruppe, der har til hensigt at udforske og bosætte Mars, jublede SpaceX's præstation - og reduceret pris. "Dette er en revolution, " sagde Robert Zubrin i en erklæring. "Nejsagerne er blevet fuldstændigt tilbagevist."

I mellemtiden, med Heavy-demoen af ​​vejen, Musk sagde, at SpaceX sætter sin kommercielle besætningsindsats for NASA foran og i centrum. Han sagde, at virksomheden stadig er på vej til at opsende astronauter i en SpaceX Dragon-kapsel, ombord på en Falcon 9 raket, i slutningen af ​​dette år.

SpaceX konkurrerer med Boeing om at være den første til at sende amerikanere i kredsløb fra amerikansk jord igen, noget, der ikke er sket siden NASAs sidste shuttleflyvning. Amerikanske astronauter har kørt på russiske raketter, koster skatteyderne titusindvis af millioner dollars pr. sæde, at komme til rumstationen, siden skytteprogrammet sluttede i 2011.

Musk bemærkede, at SpaceX kun brugte interne midler til at finansiere Heavy, investerer mere end $500 millioner i udviklingsomkostninger. Han håber, at det vil tilskynde andre virksomheder og lande "til at løfte blikket og sige, Hej, vi kan gøre større og bedre, hvilket er fantastisk."

"Vi vil have et nyt rumkapløb, " han sagde.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.