Elon Musk, visionær Tesla og SpaceX-grundlægger

Fra biler til raketter, Elon Musk drømmer stort.

På tirsdag, den sydafrikansk-fødte iværksætter kombinerede begge disse passioner, sprænger en af ​​sine Tesla-elbiler ud i rummet ombord på sin egen raket.

Det var den seneste bedrift for den 46-årige Silicon Valley-milliardær, der er blevet hyldet som en førende innovatør og visionær.

Født i Pretoria, den 28. juni, 1971, søn af en ingeniørfar og en canadisk-født modelmor, Musk forlod Sydafrika i sine sene teenageår for at gå på Queen's University i Ontario.

Han overførte til University of Pennsylvania efter to år og opnåede bachelorgrader i fysik og business.

Efter at have dimitteret fra den prestigefyldte Ivy League-skole, Musk opgav planerne om at forfølge yderligere studier ved Stanford University.

I stedet, han droppede ud af skolen og startede Zip2, en virksomhed, der lavede online publiceringssoftware til mediebranchen.

Han bankede sine første millioner før han fyldte 30 år, da han solgte Zip2 til den amerikanske computerproducent Compaq for mere end 300 millioner dollars i 1999.

Musks næste firma, X.com, til sidst fusioneret med PayPal, onlinebetalingsfirmaet købt af internetauktionsgiganten eBay for 1,5 milliarder dollars i 2002.

Efter at have forladt PayPal, Musk påbegyndte en række stadig mere ambitiøse forehavender.

Han blev formand for elbilproducenten Tesla i 2004, og det var en Tesla roadster, der tirsdag blev sendt i kredsløb fra en Cape Canaveral affyringsrampe.

SpaceX's webcast viste Musks kirsebærrøde bil svæve ud i rummet, da David Bowies "Space Oddity" spillede i baggrunden - med ordene "DON'T PANIC" synlige på instrumentbrættet, i et tilsyneladende nik til sci-fi-klassikeren "Hitchhiker's Guide to the Galaxy".

Bilen på sin rejse mod et kredsløb nær Mars var en massiv Falcon Heavy raket bygget af Musks rumudforskningsfirma SpaceX, grundlagt i 2002.

SolarCity og Hyperloop

Musk fungerer som administrerende direktør og teknologichef for SpaceX, som er blevet en førende leverandør af private rumopsendelser.

I 2012 SpaceX sendte sit Dragon-fragtskib til den kredsende internationale rumstation.

Efter nogle tidlige nedbrud og næsten-ulykker, SpaceX har også perfektioneret kunsten at lande boostermotorer på fast grund og på havplatforme, gør dem genbrugelige.

SpaceX annoncerede for nylig, at to private borgere har betalt penge for at blive sendt rundt om Månen i det, der ville være det fjerneste, mennesker nogensinde har rejst til det dybe rum siden 1970'erne.

Udover at være chef for SpaceX og Tesla, Musk er formand for SolarCity, en solpanelinstallatør, der for nylig er købt af Tesla.

Musk har også fremmet forskning i et ultrahurtigt "Hyperloop" jernbanetransportsystem, der kunne transportere mennesker med næsten supersoniske hastigheder.

Musks spøgefulde navn The Boring Company sigter mod potentielt at bygge tunneler til Hyperloop One super-højhastighedstransportprojektet.

"Han er en visionær, der har nogle centrale lidenskaber, som han forfølger med energi, "Jan Dawson, chefanalytiker for Jackdaw Research, sagde om Musk.

"Han sidder ikke og venter på, at folk gør noget ved dem; han går ud og gør det selv."

Nogle af hans ideer har givet anledning til spørgsmål, og han har løftet øjenbrynene med en teori om, at verden, som den er kendt, kan være en computersimulering.

Musk har også sagt, at han ønsker at gøre mennesker til en "interplanetarisk art" ved at etablere en koloni af mennesker, der lever på Mars.

De første test af en massiv raket, der kan nå Mars, kan komme allerede i 2019, med orbitaltest i 2020.

Musk bor i Los Angeles og holder USA, canadisk og sydafrikansk statsborgerskab.

Gift og skilt tre gange, han har fem børn. Et sjette barn døde som spæd.

Forbes anslår Musks nuværende nettoformue til 20,3 milliarder dollars.

© 2018 AFP