Oumuamua havde en voldelig fortid og har tumlet rundt i milliarder af år

Den første opdagede interstellare besøgende til vores solsystem har haft en voldsom fortid, hvilket får det til at vælte kaotisk rundt, en videnskabsmand fra Queen's University Belfast har opdaget.

'Oumuamua fløj gennem vores solsystem i oktober og blev oprindeligt anset for at være en komet, så blev den senere afsløret som en agurkeformet asteroide.

Siden oktober har Dr. Wes Fraser, sammen med Dr. Pedro Lacerda, Dr. Michele Bannister, og professor Alan Fitzsimmons, alle fra Queen's University Belfast's School of Mathematics and Physics, har analyseret lysstyrkemålingerne af objektet. De har arbejdet med et internationalt team, herunder Dr. Petr Pravec fra Det Tjekkiske Videnskabsakademi, Dr. Colin Snodgrass fra The Open University og Igor Smolic ́fra University of Beograd.

Med det samme, de opdagede, at 'Oumuamua ikke snurrede periodisk som de fleste af de små asteroider og kroppe, vi ser i vores solsystem. I stedet, det vælter, eller snurrer kaotisk, og kunne have været det i mange milliarder år.

Selvom det er svært at udpege den præcise årsag til dette, det menes, at 'Oumuamua ramte en anden asteroide, før den voldsomt blev smidt ud af sit system og ind i det interstellare rum.

Dr. Fraser forklarer:"Vores modellering af denne krop antyder, at tumlingen vil vare i mange milliarder år til hundreder af milliarder af år, før interne belastninger får den til at rotere normalt igen.

"Selvom vi ikke kender årsagen til tumlen, vi forudser, at det højst sandsynligt blev sendt til at vælte ved et sammenstød med en anden planetesimal i sit system, før det blev kastet ud i det interstellare rum."

Indtil nu, videnskabsmænd var blevet forundret over, at 'Oumuamuas farve varierede mellem målinger. Imidlertid, Dr. Frasers forskning har nu afsløret, at dens overflade er plettet, og at når den lange flade af den agurkeformede genstand vendte mod teleskoper på Jorden, var den stort set rød, men resten af ​​kroppen var neutral farvet. som beskidt sne.

Dr. Fraser forklarer:"Det meste af overfladen reflekterer neutralt, men en af ​​dens lange flader har et stort rødt område. Dette argumenterer for brede kompositionsvariationer, hvilket er usædvanligt for så lille en krop."

Forskningsresultaterne, som er udgivet i Natur astronomi , har hjulpet med at opbygge en mere præcis profil af 'Oumuamua.

"Vi ved nu, at ud over dens usædvanlige langstrakte form, denne rumagurk havde oprindelse omkring en anden stjerne, har haft en voldelig fortid, og tumler kaotisk på grund af det. Vores resultater er virkelig med til at male et mere komplet billede af denne mærkelige interstellare interloper. Det er ret usædvanligt sammenlignet med de fleste asteroider og kometer, vi ser i vores eget solsystem, " kommenterer Dr. Fraser.

Siden 'Oumuamua blev set i oktober, et team af forskere ved Queen's University Belfast har analyseret objektet i detaljer. Dette er det tredje papir, der udgives af deres team, som omfatter ph.d. studerende Meabh Hyland og Thomas Seccull. Dr. Wes Fraser, Dr. Michele Bannister, Dr. Pedro Lacerda og professor Alan Fitzsimmons er blevet støttet af finansiering fra Science and Technology Facilities Council til deres forskning.