Støvdilemma sætter sig til rette ved kommende månemissioner

Verdens førende myndighed om månestøv foreslår det pulverlignende stof, som er finere end talkum og mere slibende end sandpapir, er fortsat et stort risikostyringsproblem, der hæmmer kommende rumekspeditioner.

Månestøv betragtes som nummer et miljøproblem på månen og kan forårsage uforudsigelige farer for både robotter og mennesker, der opererer på den støvbelagte overflade.

Adjungeret professor ved University of Western Australia, Brian O'Brien mener, at immobilisering af Kinas lille Yutu-månerover i januar 2014 sandsynligvis var forårsaget af månestøv og var vågneopkaldet for at ændre et halvt århundredes selvtilfredshed over for problemet.

Forståelse af støv er en vigtig overvejelse for 2018 -rumekspeditioner, herunder Kinas kommende Chang'e 4 -mission til den anden side af månen, Indiens Chanrayahaan-2 lunar rover og flere andre internationale kommercielle grupper, der tidligere var konkurrenter om den nu lukkede $ 30 millioner Google Lunar XMedal-pris.

"Mange casestudieeksempler har vist i over 50 år, fra landmåler til Apollo til Chang'e-3 Yutu månens rover, betydningen af ​​uundgåeligt månestøv på overfladen af ​​jordens måne, "Sagde professor O'Brien.

"Tidligere ekspeditioner har været plaget af støv med problemer som følge af tilstoppet udstyr og lynlåse, håndlåse, frontplader og en utæt rumdragt. Den mest alarmerende egenskab var, hvor hurtigt og uigenkaldeligt problemer kunne ramme, " han sagde.

Apollo rumdragter og udstyrsdesign efterlod meget lidt plads til fejl, og alle astronauter oplevede problemer med støv, selv med korte ophold på overfladen.

"Midt i alle de høje teknologier i Apollo -missionen, de eneste målinger af bevægelser af månestøv, der er foretaget, var dem ved mine simplistiske støvdetektoreksperimenter (DDE'er), der kostede højst $ 100 at bygge, "Sagde professor O'Brien.

"NASA planlagde ikke nogen støvforsøg, men jeg troede, at det kun var sund fornuft, da store og små kosmiske sten med meget høj hastighed havde pulveriseret sten på månens overflade i 4 tusind millioner år, " han sagde.

Disse DDE'er blev sat på månen af ​​Buzz Aldrin på Apollo 11, Alan Bean på Apollo 12, Alan Carpenter på Apollo 14 og Jim Irwin på Apollo 15 og overførte data, indtil de blev slukket i 1977.

"Disse opdagelser kan hjælpe alle fremtidige internationale ekspeditioner til Månen, af mennesker og robotter, ved at øge deres chancer for succes, sikkerhed, og deres omkostningseffektivitet, "Sagde professor O'Brien.

"De er værdifulde i planlægningen af ​​fremtidige missioner med at oprette en Moon Village og fremtidige ekspeditioner for at sætte mennesker på Mars."

"Tiden kommer, Jeg håber i mit liv, og måske med min hjælp til at opfinde højere teknologiske støvdetektorer, der opdager mere om den udenjordiske adfærd af støv på Månen. Indtil da, de 30 millioner målinger foretaget af de 4 små Apollo støvdetektorer og 14 peer-reviewed opdagelser er alt, hvad der findes. "

Professor O'Brien vil præsentere sine seneste forståelser for internationale grupper på NASA's "New Views on Moon-2 Asia" -konference i Japan i april og den europæiske månekonference i Frankrig i maj.