Goonhilly antenne går dybt i rummet

Indtil nu, hvis du er en iværksætter, der planlægger fremtidige missioner ud over Jorden, du bliver nødt til at bede et stort rumbureau om at låne deres dybe rumantenner. Nu, takket være Storbritanniens amt Cornwall og ESA, du har en kommerciel mulighed, også.

Hvis du planlægger at flyve en robot eller endda menneskelig mission i den nærmeste fremtid til Månen, en asteroide eller endda Mars, et uundværligt krav, du står over for, er behovet for mindst en sporingskål med dyb plads til at kommunikere med dit håndværk.

I dag, imidlertid, der er ingen kommerciel deep-space service til rådighed til leje til dine specifikke missionbehov-og det er temmelig dyrt at bygge en ny station helt fra bunden.

Efterforskningsmission skal vokse

ESA har tre deep-space retter, i Australien, Spanien og Argentina, giver fuld himmel-dækning til sporing og kommunikation med missioner som Mars Express, Gaia og ExoMars.

Senere på året, de tilføjer den nye BepiColombo -mission til Merkur og i den nærmeste fremtid, ESAs Solar Orbiter, Euklid og Cheops.

"Mængden af ​​videnskabelige data, der strømmer ind fra ESA's nuværende missioner, for ikke at nævne fra fremtidige missioner med forbedrede instrumenter, vokser stærkt, "siger ESAs Pier Bargellini, ansvarlig for netværksdriften.

"I midten af ​​det næste årti, ESAs behov for dyb rumkommunikation for at understøtte nutidens missioner, ligesom ExoMars, og kommende rumfartøjer, som juice, forventes at overstige vores nuværende kapacitet med omkring halvdelen.

"Vi overvejer hurtigt, hvordan vi kan bygge bro over dette hul."

Udvikling af kommerciel kapacitet

Derfor er ESAs ingeniørteams begejstrede for et nyt initiativ, der sigter mod at ombygge en del af Goonhilly Earth Station, en eksisterende kommerciel station i Cornwall, Storbritannien, at gøre det muligt at levere Europas første deep-space tracking-tjenester på et kommercielt grundlag.

Under projektet, en skål med en diameter på 32 m bygget i 1985 vil blive opgraderet til at give hurtige dataforbindelser til missioner langt ud over Jorden-typisk over 2 millioner km.

Sammenkæder

Der vil blive foretaget testforbindelser med ESA -missioner som Mars Express, en af ​​de første gange, en agenturmission kommunikerer med en ikke-ESA, ikke-NASA-station fra en anden planet.

Projektet vil i første omgang blive finansieret gennem en investering på 9,5 millioner euro fra Storbritanniens Cornwall &Isles of Scilly Local Enterprise Partnership, et offentligt -privat regionalt økonomisk udviklingsorgan, og vil senere omfatte en mindre investering fra ESA.

"Når stationsopgraderingsarbejdet er afsluttet, om cirka 24 måneder, Goonhilly vil kunne supplere ESAs egne stationer, og sørge for sporing af dybe rum for agenturets missioner såvel som for andre rumorganisationer eller fra private rumstarter, der sigter mod at udnytte månen eller mine asteroider, "bemærker Klaus-Jürgen Schulz, ansvarlig for ESA ground station engineering.

Goonhilly, etableret i 1962 og på et tidspunkt den største satellitstation i verden, med over 60 retter i varierende størrelse, er velkendt i Storbritannien. Dens antenner har bragt ikoniske billeder til britiske tv -seere, herunder Muhammad Ali kampe, de olympiske lege, Apollo 11 Moon landing og Live Aid -koncert fra 1985.

"Opgradering af Goonhilly og opbygning af en kommerciel kapacitet til at understøtte fremtidige efterforskningsmissioner er godt for ESA og godt for europæisk videnskab og industri, siger Rolf Densing, ESA's operationsdirektør.

"Det er også fremragende værdi for europæiske skatteydere."