Rumpioneren Yury Gagarin blev dræbt i et flystyrt for 50 år siden

Den første mand i rummet, russiske Yury Gagarin, blev dræbt i et mystisk flystyrt for et halvt århundrede siden, blot syv år efter hans historiske bedrift, et propagandakup fra sovjettiden.

Gagarins 108-minutters indtog i rummet, som slog USA's egen indsats med tre uger, gjorde ham til en russisk helt selv efter Sovjetunionens fald i 1991.

Her er en opsummering af hans liv, som sluttede den 27. marts, 1968.

Ydmyg begyndelse

Gagarin blev født den 9. marts, 1934, i den landlige landsby Klushino, omkring 200 kilometer (125 miles) vest for Moskva, til forældre, der arbejdede på en kollektiv gård i sovjetisk socialistisk stil.

Hans skolegang blev afbrudt af den nazistiske invasion i 1941, da familiens hjem blev rekvireret, og de blev tvunget til at flytte ind i en mudderhytte.

passioneret omkring fly fra barndommen, Gagarin meldte sig ind i en flyveklub som 20-årig og uddannede sig senere til militærjagerpilot.

Udvalgt til plads

Som medlem af det sovjetiske luftvåben, Gagarin meldte sig frivilligt i 1959 sammen med 19 andre for at træne til at flyve, hvad der blev kaldt en "ny type apparat".

Gruppen blev skåret ned til seks, inklusive Gagarin.

I april 1961 blev han udvalgt til den første bemandede mission til rummet, en meddelelse lavet få dage før flyvningen.

På det tidspunkt var Gagarin 27 år gammel og gift med en sygeplejerske, som han havde to døtre med.

'Vi er afsted!'

Den 12. april kl. 9:07 Moskva-tid, Gagarin udtalte de berømte ord "Poyekhali!" - oversat som "Lad os gå!" eller "Vi er afsted!" - da hans rumfartøj eksploderede og tog ham i kredsløb.

Klokken 9:12 sagde han over radioen:"Jeg ser Jorden, det er storslået."

Efter en flyvning på 108 minutter, der omfattede en enkelt bane om Jorden, Gagarin landede med faldskærm, det første menneske nogensinde, der har krydset grænsen til det ydre rum.

To dage senere modtog han en heltevelkomst i Moskva. Tusinder gik på gader pyntet med blomster og plakater, da han blev paraderet i en åben bil.

Jordet

Det sovjetiske regime sendte rumhelten på "fredsmissioner", og han mødte verdensledere som Storbritanniens dronning Elizabeth II og Cubas Fidel Castro.

Men han var blevet et for dyrebart symbol til at risikere på andre farlige missioner, og hans karriere som kosmonaut eller pilot blev stoppet.

Tv-optagelser fra et par år efter hans rumflyvning viste, at han havde taget på og virkede ude af stand.

sovjetiske general Nikolaj Kamanin, leder af kosmonautuddannelsen på det tidspunkt, skrev i dagbøger udgivet i 1995, at Gagarin havde brugt meget tid på receptioner.

"Alle ønskede at drikke med Gagarin 'for venskab', 'af kærlighed' og af tusind andre grunde, og drikke til bunden af ​​glasset, " han sagde.

Gagarin måtte bede myndighederne om at ophæve hans flyveforbud, og i 1968 fik han til sidst lov til at vende tilbage til at flyve, omskoling til jetpilot.

Mystisk styrt

På en træningsmission den 27. marts, 1968, hans MiG-jagerfly kom ind i et højhastighedsspin og styrtede i jorden.

Gagarin og hans instruktør blev dræbt. Omstændighederne var uklare, og ulykken blev dæmpet i flere dage.

Efterforskningen blev en statshemmelighed, fører til forskellige konspirationsteorier.

Dokumenter, der blev afklassificeret 50 år senere, siger, at den mest sandsynlige årsag var en skarp manøvre for at undgå en vejrballon. Spørgsmål tilbage, Ikke desto mindre.

Titusinder deltog i Gagarins statsbegravelse tre dage efter styrtet.

Men rumpioneren er blevet udødelig, lever videre i statuer, billeder og film, samt bygninger og steder navngivet til hans ære, herunder en affyringsrampe ved Baikonur-kosmodromen i Kasakhstan og et krater på månen.

© 2018 AFP