Sværm sporer undvigende havmagnetisme

På jagt efter det undvigende magnetiske signal. Kredit:European Space Agency

Det magnetiske felt er uden tvivl et af de mest mystiske træk ved vores planet. ESA's Swarm-mission giver konstant mere indsigt i, hvordan vores beskyttende skjold genereres, hvordan den opfører sig, og hvordan den ændrer sig. Tilføjer endnu en streng til sin bue, Swarm sporer nu ændringer i magnetfeltet produceret i havene mere detaljeret end nogensinde før.

Nye resultater fra trioen af Swarm-satellitter overrasker dette års European Geosciences Union-møde i Wien, Østrig. Denne ugelange begivenhed trækker videnskabsmænd fra hele verden til at dele opdagelser om vores planet.

I dag, rampelyset er fast på Swarm, og et særligt højdepunkt er, hvordan missionen sporer en af Jordens mere uhåndgribelige kilder til magnetisme.

Mens magnetfeltet i høj grad skabes af et hav af overophedet, hvirvlende flydende jern i planetens ydre kerne, andre faktorer, som magnetiserede sten i skorpen og havets strømning, også påvirke feltet.

Vi ville normalt ikke tænke på havvand som en kilde til magnetisme, men det giver et lille bidrag.

Når salt havvand strømmer gennem Jordens magnetfelt, en elektrisk strøm genereres, og dette, på tur, inducerer et magnetisk signal.

Imidlertid, feltet, der genereres af tidevand, er lille og ekstremt vanskeligt at måle - men Swarm har gjort netop dette i bemærkelsesværdige detaljer.

Animationen ovenfor viser, hvordan det magnetiske tidevandssignal ændrer sig over 24 timer.

Når salt havvand strømmer gennem Jordens magnetfelt, en elektrisk strøm genereres, og dette inducerer igen et magnetisk signal. Imidlertid, feltet genereret af tidevand er lille – og ekstremt svært at måle, men ESA's Swarm-mission har gjort netop dette i bemærkelsesværdige detaljer. Swarm er blevet brugt til at måle de magnetiske signaler fra tidevandet fra havoverfladen til havbunden, som giver et globalt billede af, hvordan havet flyder på alle dybder. Det magnetiske tidevandssignal målt af Swarm er vigtigt for hav- og klimamodellering, og bruges til at bestemme de elektriske egenskaber af jordens lithosfære og øvre kappe. Kredit:Planetary Visions (kredit:ESA/Planetary Visions)

Nils Olsen, fra Danmarks Tekniske Universitet, sagde, "Vi har brugt Swarm til at måle de magnetiske signaler fra tidevandet fra havoverfladen til havbunden, som giver os et virkeligt globalt billede af, hvordan havet flyder på alle dybder – og det er nyt.

"Da havene absorberer varme fra luften, spore, hvordan denne varme bliver fordelt og opbevaret, især i dybden, er vigtig for at forstå vores skiftende klima.

Swarm er ESAs første konstellation af jordobservationssatellitter. De tre identiske satellitter er designet til at måle præcist de magnetiske signaler, der stammer fra Jordens kerne, kappe, skorpe og oceaner, samt dens ionosfære og magnetosfære. Bærer et væld af sofistikerede instrumenter, konstellationen er nøglen til at måle og adskille de forskellige kilder til magnetisme og til at lave modeller med hidtil usete detaljer og nøjagtighed. Det faktum, at Swarm er en konstellation, betyder også, at for første gang, kappens ledningsevne kan kortlægges i 3D fra rummet. Satellitterne tilbyder også en ny måde at studere den effekt, som solpartikler har tæt på Jorden. Kredit:ESA/AOES Medialab

"Ud over, fordi dette magnetiske tidevandssignal også inducerer en svag magnetisk reaktion dybt under havbunden, disse resultater vil blive brugt til at lære mere om de elektriske egenskaber af jordens lithosfære og øvre kappe."

Udover at kaste dette nye lys over magnetiske tidevand, Swarm har også givet et nyt kort over det magnetiske felt, der genereres af jordskorpen.

Sidste artikelOutback radioteleskop lytter til interstellar besøgende

Næste artikelFire nye varme Jupiter exoplaneter opdaget