Billede:Luftvejsovervågningseksperiment for astronauter

Som anerkendelse af Verdens Astma Dag, her forbereder ESA -astronauten Alexander Gerst sig til at foretage målinger på forhånd til Airway Monitoring -eksperimentet, som undersøger betændelse i luftvejene.

Udviklet af forskere ved Karolinska Institutet i Sverige, Airway Monitoring -eksperimentet måler astronauternes ånde for at bestemme deres lunger. De potentielle fund vil gå i retning af at udvikle bedre diagnostiske værktøjer til luftvejssygdom hos patienter på Jorden.

Hvordan fungerer eksperimentet? Analysatoren måler mængden af ​​nitrogenoxid i udåndingsluft. For meget nitrogenoxid tyder på betændelse. Årsager kan være miljømæssige, som støv eller forurening, eller klinisk, såsom astma - i hvert fald på Jorden, men hvad sker der i rummet?

At finde ud af, astronauter indånder en analysator ved normalt tryk og derefter i det reducerede tryk i Quest -luftslusen, som simulerer presset fra fremtidige levesteder på Mars og månekolonier. Målingerne sammenlignes derefter med de samme data om reduceret og omgivende tryk, der blev taget før flyvning for at forstå virkningerne af vægtløshed på luftvejssundheden.

Kan du se handskerne hænge fra loftet? De er praktiske lavteknologiske visuelle indikatorer for lufttryk. "Handskerne giver enkle, lavteknologisk feedback på det omgivende tryk og vokse med øget højde/reduceret tryk, "forklarer hovedforsker Lars Karlsson.

I rummet, astronauter er hovedsageligt fisk ude af vandet. Forstå hvordan man sporer, diagnosticere og behandle lungebetændelse er vigtig for deres sikkerhed.

Eksperimentet bygger på en undersøgelse af luftvejsbetændelse, der kørte på stationen fra 2005 til 2008. Foreløbige resultater har været overraskende. Som forventet, nitrogenoxidniveauer var lavere, da astronauter var i rummet, men de fandt ud af, at niveauerne i første omgang faldt lige før flyvning. Forskere er endnu ikke sikre på, hvorfor det er tilfældet.

Hvis det, der betragtes som et normalt niveau af nitrogenoxid hos mennesker på Jorden, kunne, faktisk, være et tegn på luftvejsbetændelse for astronauter i rummet, så har forskere en mere præcis standard til at foretage yderligere forskning om lungesundhed i rummet.

Disse oplysninger er nøglen til at sikre astronauters sundhed og sikkerhed ved lange missioner, der tager dem længere fra Jorden.

Eksperimentet begyndte med ESA -astronauten Samantha Cristofrettis mission i 2015, og målinger er indtil nu blevet indsamlet af otte astronauter, herunder ESA -astronauten Tim Peake, og snart Alexander.

Alexander vil tage en tur til rumstationen i et Soyuz-rumfartøj i juni til den seks måneder lange Horizons-mission. Sørg for at følge Alexander under hans mission for at se mere om Airway Monitoring og andre topvidenskabelige eksperimenter planlagt til Horisonter.