SpaceX sender næste generations genbrugelige Falcon 9-raket

SpaceX var torsdag klar til at affyre sin nye Falcon 9 Block 5 raket, som den californiske virksomhed lover at være mere kraftfuld og lettere at genbruge.

"Måler nu start kl. 17.47 (2147 GMT), "SpaceX sagde på Twitter om raketten, som gik lodret tidligere på dagen ved en NASA affyringsrampe ved Cape Canaveral, Florida.

"Køretøj og nyttelast ser fortsat godt ud til dagens første flyvning af Falcon 9 Block 5."

Rakettens hovedmål for sin jomfrumission er at fremdrive den første højkredsløbskommunikationssatellit til Bangladesh, kaldet Bangabandhu Satellite-1.

Til sidst, raketten vil sende mennesker til den internationale rumstation, ombord på SpaceX's Dragon besætningskapsel, stadig under udvikling.

Den første besætningslancering er foreløbig planlagt til december 2018.

Det vil markere første gang siden afslutningen af ​​det amerikanske rumfærgeprogram i 2011, at en raket er opsendt fra USA, der transporterer mennesker til rummet.

Raketten er bygget til at genflyve op til 10 gange med minimal renovering, SpaceX CEO Elon Musk fortalte journalister forud for lanceringen.

"Vi forventer, at der bogstaveligt talt ikke ville blive foretaget nogen handling mellem flyvninger, så ligesom fly, " sagde Musk.

"Det har taget os - mand, det har været siden 2002 - 16 år med ekstrem indsats og mange, mange gentagelser, og tusindvis af små, men vigtige ændringer for at nå dertil, hvor vi tror, ​​det overhovedet er muligt, " han tilføjede.

"Skørt hårdt."

Block 5-raketten er den sidste opgradering til SpaceX's Falcon 9-flåde. Næste, virksomheden planlægger at fokusere på sin næste generation af heavy-lift raket, kaldet BFR.

Torsdagens lancering bliver den niende i år for SpaceX.

Efter afgang, raketten vil forsøge at vende tilbage til en oprejst landing på droneskibet "Of Course I Still Love You" stationeret i Atlanterhavet.

Indtil nu, SpaceX har landet 11 af sine boostere i land og 13 på sine droneskibe, som er flydende platforme i havet, som en del af sin indsats for at nedbringe omkostningerne ved rumflyvning og genbruge dyre raketdele.

© 2018 AFP