Hollandsk radioantenne skal afsted til månen på kinesisk mission

Den 21. maj 2018, den kinesiske rumfartsorganisation vil sende relæ -satellitten Chang'e 4 til en bane bag Månen. Om bord vil være en hollandsk radioantenne, den nederlandske kinesiske lavfrekvens Explorer (NCLE). Radioantennen er det første hollandskfremstillede videnskabelige instrument, der blev sendt på en kinesisk rummission, og det vil åbne et nyt kapitel i radioastronomi. Det er instrument udviklet og bygget af ingeniører fra ASTRON, det nederlandske institut for radioastronomi i Dwingeloo, Radboud Radio Lab fra Radboud University i Nijmegen, og det delftsbaserede selskab ISIS. Med instrumentet, astronomer ønsker at måle radiobølger, der stammer fra perioden lige efter Big Bang, da de første stjerner og galakser blev dannet.

Hvorfor er det så vigtigt, at måleinstrumenterne placeres bag Månen? Professor i astrofysik fra Radboud University og ASTRON Heino Falcke:"Radioastronomer studerer universet ved hjælp af radiobølger, lys, der kommer fra stjerner og planeter, for eksempel, som ikke er synlige med det blotte øje. Vi kan modtage næsten alle himmelske radiobølgefrekvenser her på Jorden. Vi kan ikke registrere radiobølger under 30 MHz, imidlertid, da disse er blokeret af vores atmosfære. Det er især disse frekvenser, der indeholder information om det tidlige univers, derfor vil vi måle dem. "

Specielt ved radioantennen er, at den vil modtage lavfrekvente radiobølger med et stort frekvensområde. "Tidligere var dette ikke muligt, og derfor blev der brugt en modtager med et smalt frekvensbånd, for at undgå elektromagnetisk interferens af selve satellitten, "forklarer projektleder Albert-Jan Boonstra fra ASTRON." Det er nu lykkedes os at undgå elektromagnetisk interferens og lave en bredbåndsmodtager. Det er, selvfølgelig, gode nyheder til efterfølgende missioner og kan, for eksempel, bruges til fremtidige nanosatellitter. "

Instrumentet bestod i slutningen af ​​april en vigtig risikovurdering af det kinesiske rumagentur. Marc Klein Wolt, Administrerende direktør for Radboud Radio Lab, ser tilbage på bestræbelserne med en følelse af præstation:"De sidste par måneder har været ret udfordrende for det hollandske hold, der har gjort en stor indsats for at færdiggøre instrumentet til lanceringen som den sidste fase af et toårigt bi-lateralt projekt med vores kinesiske kolleger. Det kinesiske måneprogram er som en bus, vi forsøgte at fange, mest på grund af det hårde arbejde og enorme engagement fra holdene på begge sider ". Den 30. april, antennen bestod den sidste test før flyvning. Heino Falcke rapporterede:"Antenner blev succesfuldt indsat og trukket tilbage. Næste trin i dette eventyr er L2-punktet bag Månen."

I 2016, det nederlandske rumkontor og dets kinesiske modstykke CNSA underskrev en aftale om at samarbejde i dette projekt, som var en uddybning af aftalememorandummet for de to rumorganisationer, der blev underskrevet året før under en handelsmission i nærværelse af den kinesiske præsident Xi Jinping og den hollandske kong Willem Alexander. "NCLE baner ikke kun vejen for ny spændende videnskab, men giver også nye midler for de to lande til at udvide deres internationale samarbejde, "siger hr. Harry Forster fra NSO.

Den hollandske kinesiske lavfrekvens Explorer (NCLE) blev bygget af et team af forskere og ingeniører fra det nederlandske institut for radioastronomi (ASTRON) i Dwingeloo, Radboud Radio Lab på Radboud University, og Delft -virksomheden ISIS i Holland i samarbejde med et team fra det kinesiske nationale astronomiske observatorium ved det kinesiske videnskabsakademi (NAOC).