NASAs Bradford Smith, rejseleder til Voyager-missioner, dør

Bradford Smith, en NASA-astronom, der fungerede som planetarisk rejseguide for offentligheden med sine fortolkninger af fantastiske billeder, der blev sendt tilbage fra Voyager-missioner, er død.

Smiths kone, Diane McGregor, sagde han døde tirsdag i sit hjem i Santa Fe, Ny mexico, af komplikationer fra myasthenia gravis, en autoimmun lidelse. Han var 86.

Smith ledede NASA-holdet, der fortolkede billeder taget af Voyager-rumsonder, da de passerede Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun og præsenterede derefter billederne for offentligheden. Han var pensioneret professor i planetariske videnskaber og astronomi ved University of Arizona og forskningsastronom ved University of Hawaii i Manoa.

På NASAs pressekonferencer om Voyager-opdagelser efter deres opsendelse i 1977, Smith var en stjerne, og kendt for et vist tørt vid. På en pressekonference, der viser en flerfarvet, pockmarked Jupiters måne kaldet Io, Smith grinede, "Jeg har set bedre udseende pizzaer end dette."

En video af konferencen kørte på de nationale nyheder, og hans citat var på forsider rundt om i verden, sagde Ellen Hale, en tidligere Associated Press kommunikationsdirektør og ven af ​​Smith.

En magasinprofil fra People fra 1981 kaldte Smith "nationens rejseleder", som viste offentlighedens aktive vulkaner på Io, voldsomme orkaner på Jupiter, tusindvis af komplekse ringe omkring Saturn og andre mærkeligheder i rummet, der udgjorde "en meget bizar verden, "Som Smith udtrykte det, "det går ud over science fiction-forfatteres fantasi."

Planetforskeren Carolyn Porco, der arbejdede sammen med Smith hos NASA, kaldte ham en "visionær", som pressede på for ændringer i optik på Voyager-kameraer og ansættelse af videnskabsmænd med ekspertise i geologi og planetringe.

"Brad var en af ​​få, der havde fremsynethed til at genkende satellitterne og, senere, ringene på de ydre planeter ville være lige så fascinerende som planeterne selv, og behovet for en billedbehandlingskapacitet i høj opløsning til at løse begge, " mindede Porco om en hyldest til Smith på Facebook.

Smith efterlades af McGregor, hans kone gennem 34 år, tre børn, fem børnebørn og fem oldebørn.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.