Emirati Hope-sonden er på vej mod Mars

Den første arabiske rummission til Mars er planlagt til at eksplodere fra Japan fredag ​​på en mission for at optrevle vejrdynamikken i den røde planets atmosfære.

Den ubemandede sonde ved navn Al-Amal – arabisk for håb – skal lette efter en to-dages vejrforsinkelse, markerer det næste skridt i De Forenede Arabiske Emiraters ambitiøse rumprogram.

Her er nogle fakta og tal om den olierige nations projekt, som henter inspiration fra Mellemøstens guldalder af kulturelle og videnskabelige resultater.

Outsize planer

UAE, består af syv emirater inklusive hovedstaden Abu Dhabi og det frihjulede Dubai, har ni fungerende satellitter i kredsløb med planer om at opsende yderligere otte i de kommende år.

I september, det sendte de første emirater ud i rummet - Hazza al-Mansouri, som var en del af en besætning på tre personer. De sprængte af på en Soyuz-raket fra Kasakhstan, vendte hjem efter en otte dage lang mission, hvor han blev den første araber, der besøgte den internationale rumstation.

Men UAE's ambitioner går langt ud over det, med et mål om at bygge en menneskelig bosættelse på Mars inden 2117.

I mellemtiden, det planlægger at skabe en hvidkuppel "Science City" i ørkenerne uden for Dubai, at simulere Mars forhold og udvikle den teknologi, der er nødvendig for at kolonisere planeten.

Under en national rumstrategi, der blev lanceret sidste år, UAE ser også fremtidige mineprojekter ud over Jorden og rumturisme, og har underskrevet et aftalememorandum med Richard Bransons rumturismefirma Virgin Galactic.

Håbets rejse

Den næste milepæl er lanceringen af ​​"Hope"-sonden, som embedsmænd siger er designet til at inspirere regionens unge og bane vejen for videnskabelige gennembrud.

Den 1, 350 kg (2, 970-pund) sonde - på størrelse med en SUV - skulle sprænges af fra Japans Tanegashima Space Center tirsdag kl. 2051 GMT, men dårligt vejr forsinkede liften til senere i opsendelsesvinduet, som løber frem til 13. august.

De Forenede Arabiske Emiraters regering sagde, at den nye lanceringsdato var sat til kl. 5:43 japansk tid fredag ​​(2043 GMT torsdag).

Sonden forventes at løsne fra affyringsraketten omkring en time efter sprængningen.

I modsætning til de to andre Mars-projekter, der er planlagt til i år, inklusive Tianwen-1 fra Kina og Mars 2020 fra USA, UAE's sonde vil ikke lande på den røde planet, men kredse om den i et helt Mars-år - 687 dage.

Håbet vil tage syv måneder at rejse de 493 millioner kilometer (307 millioner miles) til Mars, i tide til at markere 50-året for emiraternes fagforening i 2021.

En gang i kredsløb, en sløjfe vil tage 55 timer ved en gennemsnitshastighed på 121, 000 km/t, mens kontakt med UAE's kommando- og kontrolcenter vil være begrænset til seks til otte timer to gange om ugen.

Studér og inspirer

Tre instrumenter monteret på sonden vil give et billede af Mars-atmosfæren gennem hele Mars-året.

Den første er et infrarødt spektrometer til at måle den nedre atmosfære og analysere temperaturstrukturen.

Den anden er en højopløsningskamera, der giver information om ozonniveauer. Og den tredje, et ultraviolet spektrometer, er indstillet til at måle ilt- og brintniveauer fra en afstand på op til 43, 000 kilometer fra overfladen.

At forstå atmosfæren på andre planeter vil give mulighed for en bedre forståelse af jordens klima, siger embedsmænd.

Men projektet er også designet til at inspirere en region, der alt for ofte er præget af uro, og minde om de videnskabelige fremskridts storhedstid i middelalderen.

"UAE ønskede at sende et stærkt budskab til de arabiske unge og minde dem om fortiden, at vi plejede at være generatorer af viden, "Omran Sharaf, missionens projektleder, fortalte AFP.

© 2020 AFP