Fuld damp frem for Aeolus-lanceringen

Efter at have sejlet fra Frankrig den 15. juni – Global Wind Day, ESA's Aeolus vindsatellit er ankommet i god behold til opsendelsesstedet i Fransk Guyana.

Mens næsten alle satellitter rejser med fly, Aeolus' rejse var noget anderledes – den rejste hele vejen over Atlanten fra Saint Nazare, det vestlige Frankrig til havnen i Cayenne, Fransk Guyana med skib.

Aeolus bærer et af de mest sofistikerede instrumenter, der nogensinde er blevet sat i kredsløb. En 12-dages rejse blev foretaget for at undgå potentielle skader forårsaget af luftfornyelse under nedstigning, hvis satellitten havde rejst med fly - en hurtigere, men afgjort mere risikabel mulighed.

Efter den længe ventede ankomst, holdet lossede Aeolus og dets støtteudstyr. Containerne blev derefter forsigtigt placeret på en lastbil for at blive transporteret til opsendelsesstedet omkring 60 km væk, hvor satellitcontaineren blev flyttet ind i luftslusen, at stabilisere sig efter sin lange rejse.

Satellitten blev derefter fjernet fra sin container, anbragt på sin integrationsvogn til afprøvning og forbundet til dets elektriske støtteudstyr. Indledende kontroller tyder på, at Aeolus har modstået rejsen fra Frankrig i god stand.

ESA's Aeolus-projektleder, Anders Elfving, sagde, "Vi er naturligvis alle ekstremt glade for, at Aeolus nu er ankommet til opsendelsesstedet. Der blev lagt et frygteligt meget arbejde og planlægning i at sikre, at den ankom i god behold - nu er det fuld damp for at forberede satellitten til opstart den 21. august."

En række kontroller vil blive udført på satellitten i renrummet inden det planlagte løft på en Vega-raket den 21. august kl. 21:20 GMT (23:20 CEST) fra Europas rumhavn nær Kourou.

Denne banebrydende mission er sat til at levere globale vindprofildata, ved hjælp af kraftfuld laserteknologi, der sonderer de nederste 30 km af vores atmosfære for at give lodrette profiler af vinden og information om aerosoler og skyer.

Missionen vil forbedre vores forståelse af, hvordan atmosfærens dynamik fungerer og bidrage til forskning i klimaændringer. På samme tid, det vil også hjælpe med at forudsige ekstreme begivenheder som orkaner og hjælpe os til bedre at forstå og modellere vindmønstre i stor skala kørevejr som El Niño.

Det forventes også at medføre betydelige fordele for samfundet ved at forbedre vejrudsigterne. Dens globale vindmålinger, leveret næsten i realtid, er præcis, hvad meteorologiske centre leder efter for at forbedre deres prognoser.

ESA's Aeolus-missionsforsker, Anne Grete Straume, tilføjet, "Vi forventer, at Aeolus fremmer videnskaben, samtidig med at de har en række potentielle praktiske anvendelsesområder ved at forbedre prognoserne, som er af betydning for vindenergiindustrien, for eksempel. Nøjagtige prognoser er blot en af ​​de måder, hvorpå vores mission vil være i stand til at hjælpe."