ICESat-2 lasere består den sidste jordprøve

Den 23. juni ICESat-2 ingeniører ved Vandenberg Air Force Base i Californien afsluttede med succes den sidste jordbaserede test af laserne, som er en del af satellittens eneste instrument kaldet Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS). ICESat-2 skal efter planen lanceres fra Vandenberg den 12. september, 2018.

ATLAS blev bygget på NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, og lastbil til et Northrop Grumman-anlæg i Arizona, hvor det var integreret med rumfartøjsbussen, der leverer strøm, navigation og kommunikation. Den færdige satellit ankom til Vandenberg den 12. juni.

I Astrotech Space Operations renrum i Vandenberg, ICESat-2-holdet testede både rumfartøjet og instrumentet. NASA ICESat-2 launch integration manager John Satrom rapporterer, at dataene fra disse tests er blevet gennemgået, og alt er normalt.

I mellemtiden ved Vandenbergs Space Launch Complex 2 langs Stillehavskysten, besætninger fra United Launch Alliance er ved at samle Delta II-raketten, der vil sende ICESat-2 ud i rummet. Første og anden fase, mellemtrinnet, der forbinder dem, og fire solide raketmotorer er på plads. ICESat-2-missionen vil markere den endelige opsendelse af Delta II, som så bliver pensioneret.

Efter den vellykkede afslutning af endnu en runde af "aliveness"-tests, der tændte for satellitten og instrumentet i slutningen af ​​juli, ICESat-2 nyttelasten er planlagt til at gå til affyringsrampen i slutningen af ​​august, ifølge Satrom.