Mystisk gas opdaget nær centrum af Mælkevejen

Et internationalt hold af forskere har opdaget en tæt, kold gas, der er blevet skudt ud fra midten af ​​Mælkevejen "som kugler".

Præcis hvordan gassen er blevet kastet ud er stadig et mysterium, men forskerholdet, herunder professor Naomi McClure-Griffiths fra The Australian National University (ANU), sige, at deres resultater kan have vigtige konsekvenser for fremtiden for vores galakse.

"Galakser kan være rigtig gode til at skyde sig selv i foden, " sagde professor McClure-Griffiths.

"Når du kører en masse masse ud, du mister noget af det materiale, der kunne bruges til at danne stjerner, og hvis du mister nok af det, galaksen kan slet ikke danne stjerner længere.

"Så, at være i stand til at se antydninger af Mælkevejen, der mister denne stjernedannende gas, er noget spændende – det får dig til at spekulere på, hvad der nu skal ske!"

Undersøgelsen rejser også nye spørgsmål om, hvad der sker i vores galaktiske center lige nu.

"Vinden i centrum af Mælkevejen har været genstand for masser af debat siden opdagelsen for ti år siden af ​​de såkaldte Fermi-bobler - to kæmpe kugler fyldt med varm gas og kosmiske stråler, " sagde professor McClure-Griffiths.

"Vi har observeret, at der ikke kun kommer varm gas fra midten af ​​vores galakse, men også kold og meget tæt gas.

"Denne kolde gas er meget tungere, så bevæger sig mindre let."

Mælkevejens centrum er hjemsted for et massivt sort hul, men det er uklart, om dette sorte hul har udstødt gassen, eller om det blev blæst af de tusindvis af massive stjerner i centrum af galaksen.

"Vi ved ikke, hvordan hverken det sorte hul eller stjernedannelsen kan frembringe dette fænomen. Vi leder stadig efter den rygende pistol, men det bliver mere kompliceret, jo mere vi lærer om det, " sagde hovedforfatter Dr. Enrico Di Teodoro fra Johns Hopkins University.

"Dette er første gang noget som dette er blevet observeret i vores galakse. Vi ser den slags processer ske i andre galakser. Men, med eksterne galakser får du meget mere massive sorte huller, stjernedannelsesaktiviteten er højere, det gør det nemmere for galaksen at uddrive materiale.

"Og disse andre galakser er åbenbart langt væk, vi kan ikke se dem i mange detaljer.

"Vores egen galakse er næsten som et laboratorium, som vi faktisk kan komme ind i og prøve at forstå, hvordan tingene fungerer ved at se dem tæt på."

Forskningen er blevet publiceret i tidsskriftet Natur .

Gassen blev observeret ved hjælp af Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) drevet af European Southern Observatory (ESO) i Chile.