Astronauter valgt til SpaceX, Boeing kapsel testflyvninger

NASA tildelte fredag ​​astronauterne, der vil køre de første kommercielle kapsler i kredsløb næste år og bringe mandskabsopskydninger tilbage til USA

SpaceX og Boeing skyder for en testflyvning af deres kapsler inden udgangen af ​​dette år eller tidligt næste, med de første besætninger, der flyver fra Cape Canaveral, Florida, næste forår eller sommer.

Ni astronauter blev navngivet til at køre SpaceX Dragon- og Boeing Starliner -kapslerne - fem på de første mandskabsflyvninger og fire på den anden runde af missioner til den internationale rumstation.

"For første gang siden 2011, vi er på randen til at opsende amerikanske astronauter på amerikanske raketter fra amerikansk jord, "sagde NASA -administrator Jim Bridenstine, der lavede introduktionerne på Johnson Space Center.

Amerikanske astronauter tager nu russiske kapsler til rumstationen, med NASA, der betaler hele 82 millioner dollars pr. sæde.

Boeings første Starliner -besætning vil omfatte en tidligere NASA -astronaut, der befalede den sidste shuttle -flyvning i 2011, Chris Ferguson, som nu er Boeing -medarbejder. De andre kommercielle besætningsmedlemmer er stadig hos NASA. Alle har en militær baggrund.

De syv mænd og to kvinder pumpede knytnæverne i vejret og gav tommelfingeren op, da de gik på scenen for at juble fra mængden.

"Som testpilot, det bliver ikke bedre end dette, "sagde astronauten Nicole Aunapu Mann, en søflyver, der vil tage sin første tur ud i rummet på det første Starliner -mandskab.

Hun sagde senere, at energien i det fyldte auditorium var utrolig.

"Vi indleder denne nye æra med amerikansk rumfart. Jeg tror virkelig, at det bare er begyndelsen, "Sagde Mann til Associated Press.

NASA har betalt milliarder af dollars til SpaceX og Boeing for at udvikle besætningskapslerne til at afhente, hvor pendulerne slap, samtidig betale milliarder for fragtleverancer til rumstationen af ​​SpaceX og Northrop Grumman. Lastmissionerne startede i 2012. Besætningsmissionerne er gentagne gange blevet forsinket på grund af de tekniske udfordringer og vanskeligheder ved at gøre rumfartøjer sikre for mennesker. En nylig afbrydelse af Boeing resulterede i lækage af motorbrændstof.

Astronaut Doug Hurley, hvem vil være på den første besætning på SpaceX Dragon, antydede forsinkelserne, da han bemærkede, "Den første flyvning er noget, du drømmer om som testpilot, og du tror aldrig, det kommer til at ske for dig. Men det ser ud til, at det kan være. "

"Åh, det bedre, "Bridenstine slog til.

Udover Ferguson og Mann, de første kommercielle besætningsmedlemmer er:Eric Boe, Sunita Williams og John Cassada kører på Boeing. Robert Behnken, Douglas Hurley, Victor Glover og Michael Hopkins flyver med SpaceX.

SpaceX -præsident Gwynne Shotwell tog et foto af astronauterne, inden han forsikrede dem, "Vi vil ikke svigte dig."

Boeings Starliners vil svæve på United Launch Alliance's Atlas V -raketter. Drager, imens, vil flyve på SpaceXs egne Falcon 9 -raketter. Løbet om at få astronauter til rumstationen først er reelt; et amerikansk flag, der fløj på den første rumfærgerute i 1981 og den sidste shuttleflyvning i 2011, venter vinderen.

En hvid SpaceX lanceringsdragt og en blå Boeing lanceringsdragt stod udstillet bag astronauterne på scenen.

Ferguson fortalte forsamlingen, at disse nye højteknologiske kapsler vil have større vægt på sikkerhed, end shuttlen gjorde, med fuld afbrydelsessystemer. Gruppen sammenlignede det med at flyve med en iPhone, med et minimalt antal switches sammenlignet med de 3, 000 kontakter i det gamle shuttle -cockpit.

Med hensyn til at være den eneste ikke-NASA fyr om bord, Ferguson forklarede senere under et Reddit "Ask Me Anything" -program, at Boeing altid bruger virksomhedstestpiloter til første fly "og Starliner er ingen undtagelse."

Ferguson bemærkede, at han har været involveret i Boeing -kapslen siden begyndelsen.

"Så godt eller dårligt, det har mit navn på, og jeg er sikker på at det bliver godt, "sagde han til AP.

SpaceX skyder for en testflyvning uden passagerer i november og en besætningsflyvning i april. Boeing sigter mod en testflyvning i slutningen af ​​dette år eller tidligt næste, og den første besætningsflyvning i midten af ​​næste år.

Ved at udlevere mandskabs- og fragtkørsler til rumstationen - som vil blive i kredsløb indtil mindst 2024 - har NASA set synet på månen og Mars, udvikler Orion -kapslen og den massive Space Launch System -raket.

"Dette er virkelig en spændende tid for menneskelig rumfart i vores nation, og tro mig, det bliver kun bedre, efterhånden som vi tager afsted i fremtiden, "sagde Bob Cabana, en tidligere shuttle -chef, der nu leder Kennedy Space Center.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.