Kunne klimaændringer sætte skub i fremkomsten af ​​højreorienteret nationalisme?

To tendenser har defineret det seneste årti, og begge har været udstillet på dette års møde i FN's Generalforsamling.

Den ene har været de eskalerende virkninger af klimaændringer, som var fokus på FN's klimatopmøde. Skovbrand, oversvømmelser og orkaner stiger alle i deres hyppighed og alvorlighed. Otte af de sidste 10 år har været de varmeste nogensinde. Havbiologer advarede om, at koralrev i USA kunne forsvinde helt i 2040'erne.

Den anden tendens har været bølgen af ​​højreorienteret nationalistisk politik på tværs af vestlige nationer, som inkluderer Donald Trumps valg i USA, og fremkomsten af ​​nationalistiske politiske partier rundt om i verden.

Ja, de første fire taler i FN's generelle debat blev holdt af den brasilianske højrepopulist Jair Bolsonaro, Trump, Den egyptiske diktator Abdel Fattah el-Sisi og den højreorienterede tyrkiske præsident Recep Erdogan.

Disse to tendenser diskuteres sjældent sammen. Når de er, deres sammenhæng ses nogle gange som en uheldig tilfældighed, da mange nationalistiske politikere aktivt hindrer klimaændringsløsninger.

Imidlertid, vores nye forskning tyder på, at disse to tendenser kan være tæt forbundne, og ikke på den måde, du måske tror. Effekterne af klimaændringer – og den måde, det får samfund til at føle sig truet på – kan være et af de elementer, der nærer opblomstringen af ​​højreorienteret nationalisme.

Hvordan klima former kultur

For at forstå, hvordan klima former kultur, det er vigtigt at træde væk fra aktuelle begivenheder og overveje, hvordan klimaet har påvirket samfund gennem menneskehedens historie.

Kulturer kan variere i det, der kaldes deres "stramhed" - strengheden eller fleksibiliteten af ​​deres regler og traditioner, og strengheden af ​​deres straffe for regelbrud.

Fellahin-folket i Egypten, for eksempel, var en af ​​de strammeste kulturer, vi analyserede. I århundreder, de har håndhævet strenge kønsnormer og stærke forventninger til, hvordan børn skal opdrages.

Når kulturer føler sig truet - hvad enten det er af krig, sygdom eller økonomisk omvæltning - de har tendens til at blive strammere.

Men økologiske trusler kan være lige så stærkt forbundet med stramninger.

I en analyse, vi viste, at hungersnød og jordknaphed forudsagde kulturel stramhed i historiske samfund. Fellahin-folket har stået over for en konstant trussel om oversvømmelser, og har udstået hyppige jordskælv, sandstorme og stenskred.

Århundreder med klimakatastrofer kan også forudsige forskelle i den kulturelle stramhed i samfund i dag. I en anden undersøgelse fandt vi ud af, at nationer, der har udholdt den højeste tørkerate, mangel på mad, naturkatastrofer og klimaustabilitet har de strammeste kulturer i dag.

Selv i USA, de stater, der er mest sårbare over for klimakatastrofer, har de strammeste kulturer. En undersøgelse fra 2014 viste, at stater som Texas, Oklahoma og Alabama - som har de højeste strafbare henrettelser og korporlige afstraffelser i skoler - har også de højeste historiske rater af naturkatastrofer som tornadoer, oversvømmelser og orkaner.

Evolutionære analyser tyder på, at kulturel stramhed kan være funktionel - endda nødvendig - i lyset af klimakatastrofer. Det kan gøre folk mere samarbejdsvillige, og mere tilbøjelige til at følge protokoller, som rationering, under en tørke.

Men vores seneste undersøgelser undersøgte en mørkere side af kulturel stramhed. Vi ville vide, om stramhed også gjorde folk mindre tolerante over for minoritetsreligioner, etnicitet eller seksuel orientering. Med andre ord, vi undersøgte, om fordomme trives i strammere samfund.

Denne dynamik ville have alvorlige konsekvenser for vores forståelse af geopolitiske begivenheder. Hvis klimaanomalier som orkaner og skovbrande har en "strammende" effekt på kulturer - og disse katastrofer sker oftere - kan det drive flere mennesker mod politikere, der går ind for fremmedhad, homofobisk eller racistisk retorik.

Miljøtrusler og fordomme

For at teste disse ideer, vi samlede en gruppe på 19 forskere fra otte forskellige nationer. Med ekspertise inden for økonomi, psykologi og antropologi, vores team var velegnet til at studere effekten af ​​miljøtrusler og kultur på fordomme og politisk nationalisme.

Vi endte med at studere 86 historiske samfund, 25 moderne nationer og de 50 amerikanske stater, analysere data om mere end 3 millioner mennesker.

Resultaterne var slående konsistente på tværs af disse populationer. De kulturer, der var mest sårbare over for klimatrusler, havde de strengeste kulturelle normer, og de højeste niveauer af fordomme mod minoriteter. For eksempel, i amerikanske stater med historier om klimatrusler og kulturel stramhed, hvide respondenter rapporterede de højeste niveauer af aversion mod at gifte sig med en, der var sort, asiatisk eller latinamerikansk. Tyrkiet og Sydkorea havde de strammeste kulturer, og udviste også den mest modvilje mod at bo i nærheden af ​​en person, der var af en anden etnicitet, seksualitet eller religion.

Vi testede derefter, om vi kunne dyrke disse sociale og politiske holdninger i et laboratoriemiljø. Vi rekrutterede 1, 000 mennesker fra hele verden. Vi fik nogle til at skrive om en truende begivenhed i deres miljø, inklusive – men ikke begrænset til – klima. Andre skrev om en truende begivenhed i deres personlige liv. Den sidste gruppe skrev om, hvad de havde til morgenmad.

Forsøgspersoner, der skrev om en truende begivenhed i deres miljø, rapporterede om den højeste støtte til strengere samfundsregler og regler. De samme mennesker rapporterede også om de mest fordomme over for etniske minoriteter. Denne undersøgelse viste, at selv korte påmindelser om en økologisk trussel kunne have en effekt på folks politiske holdninger og gøre dem mindre tolerante.

Endelig, vi undersøgte, hvordan disse spørgsmål hænger sammen med moderne valg. Vi rekrutterede amerikanske og franske personer under deres respektive landes seneste præsidentvalg.

Vi fandt ud af, at vælgere, der følte sig mest truet, var mest tilbøjelige til at støtte hårdere straffe for regelbrud, mere overholdelse af traditionelle normer og udtryk for de højeste niveauer af fordomme. Vælgere, der følte sig truet, var også mest tilbøjelige til at stemme på Donald Trump og Marine Le Pen, som hver stillede op efter lov og orden, anti-immigrationsplatforme.

Den ene fodrer den anden

Ifølge stort set alle skøn, klimaforandringerne vil kun forværres. Uden seriøs og øjeblikkelig reform, temperaturer og havniveauer vil fortsætte med at stige, sammen med risikoen for destabiliserende klimatiske begivenheder.

De naturlige farer ved klimaændringer er allerede tydelige for mange mennesker. Men vores forskning understreger en mindre synlig geopolitisk fare. Efterhånden som klimaændringer øger niveauet af miljøtrusler, kulturer rundt om i verden kan blive strammere, og højreekstremistiske nationalistiske politikeres ekskluderende retorik kan lyde mere og mere tiltalende.

Da højreekstreme nationalister er berygtede for at ignorere klimaændringer, fremkomsten af ​​disse politikere kan også forværre virkningerne af miljøtruslen. Dette kan skabe en ond cirkel, hvor truslen om klimakatastrofe og højreekstrem nationalisme opmuntrer hinanden over tid.

På denne måde, topartisk handling mod klimaændringer er måske ikke kun nødvendig for at redde miljøet. Det kan også være en vigtig måde at sikre, at værdier som ytringsfrihed og tolerance bevares i lande og kulturer rundt om i verden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.