Borgerforsamlinger:hvordan man bringer offentlighedens visdom til udtryk i klimakrisen

En ny form for politik vinder frem som en løsning på klimakrisen. Seks parlamentariske udvalg i Storbritannien skal bestille en borgerforsamling, hvor tilfældigt udvalgte borgere vil overveje, hvordan man kan bekæmpe klimasammenbrud og opnå vejen til netto nul-udledning.

Dette uventede træk supplerer stigende eksperimentering med forsamlinger over hele verden. Efter at have kæmpet for at realisere den nødvendige handling mod klimanedbrydning gennem traditionelle ruter, borgerforsamlinger kunne meget vel hjælpe regeringer med at sætte gang i de hårde, men akut nødvendige skridt til at sikre en sund og stabil verden.

I en nøddeskal, disse forsamlinger samler 50 eller flere borgere over et antal dage eller uger for at lære om en bestemt politisk udfordring, overveje sammen og anbefale, hvordan man håndterer det. Borgerne udvælges for at afspejle befolkningens demografiske mangfoldighed. Processen faciliteres typisk af en uafhængig og apolitisk organisation, som bringer eksperter ind på tværs af en bred vifte af discipliner, samt konkurrerende interessegrupper og stemmer fra dem, der er personligt berørt af det pågældende spørgsmål.

Et voksende evidensgrundlag tyder på, at denne form for participatorisk politik virker. Den afbalancerede og strukturerede overvejelsesproces resulterer i mere informerede præferencer. Et krav om at begrunde udtalelser, for eksempel, modvirker forudindtagethed i tidligere overbevisninger. Meninger har en tendens til at være hverken polariserede eller ensartede, hvor deltagerne udvikler øget respekt og forståelse for modsatrettede synspunkter.

En sådan respektfuld og overvejende kontekst giver anledning til velovervejede domme, der kan skære igennem politisk dødvande på selv de mest komplekse og omstridte spørgsmål. Mest berømt, Irland brugte en sådan forsamling til at beslutte om aborts forfatningsmæssige status. At bygge bro over ladede følelser på begge sider, forsamlingen anbefalede tillidsfuldt liberalisering, som blev bakket op af en national folkeafstemning og lovfæstet.

Beviser fra borgerforsamlinger og lignende overvejende processer tyder på, at den bredere offentlighed har tillid til sådanne organers domme, især sammenlignet med traditionelle politiske institutioner. Dette gælder selv for populistisk indstillede vælgere, som værdsætter, at beslutninger bliver truffet af borgere som dem selv.

Løsning af klimakrisen

Som et særligt politisk splittende spørgsmål, Borgerforsamlinger kunne være afgørende for at forene befolkninger omkring udfordringerne ved at reagere på klimasammenbruddet – men djævelen er i detaljen. Tidligere forsamlinger tilbyder værdifulde lektioner i, hvordan de mest effektivt kan løse klimakrisen.

Irland er det eneste land, der allerede har afholdt en national borgerforsamling, der behandlede klimasammenbrud. Forsamlingen overvejede en bred og forskelligartet række spørgsmål fra transport til tørveudvinding - men havde kun to weekender til at gøre det. Dette var ikke tid nok til at overveje disse udfordringer i dybden, og gjorde det lettere for regeringen at droppe mere kontroversielle forslag, såsom den betydelige reduktion af landbrugets emissioner.

I betragtning af de forskellige politikområder, som klimakrisen går på tværs af, det ville være en svær opgave for en enkelt forsamling at tage sig af. Den tid, det ville tage at overveje spørgsmål i tilstrækkelig dybde, ville stille for store krav til de udvalgte borgere.

Aspekter af klimakrisen kan behandles individuelt, som vellykkede borgerforsamlinger og andre lignende overvejende modeller i USA, Australien, Canada, og den polske by Gdansk har vist.

Et alternativ ville være at køre separate samlinger parallelt, hver overvejer en fordøjelig del af dagsordenen, med tid afsat til forsamlinger til at koordinere med hinanden, når tværgående problemer dukker op. Dette er aldrig blevet gjort før, men mennesker har heller ikke nogensinde stødt på et problem med omfanget af klimasammenbrud.

Styrkelse af borgerne

Mere radikalt, Borgerforsamlinger om klimakrisen skal muligvis bemyndiges til at træffe bindende beslutninger, ikke kun rådgivende anbefalinger. Politikere er i klemme:de ved, at de skal handle, men er begrænset af deres bekymringer over et offentligt modreaktion og velerhvervede sociale og økonomiske interesser, der drager fordel af status quo. Radikale politiske forslag, der dukker op fra disse forsamlinger, vil sandsynligvis blive udvandet - som det kan have været tilfældet i Irland, hvis stærke landbrugslobby ikke kan ignoreres.

Bemyndigelse af forsamlinger kan bryde politiske dødvande på klimaområdet. I Polen f.eks. Aktivisten Marcin Gerwin fik med succes overtalt byens borgmestre til at gennemføre enhver beslutning støttet af 80 % af en forsamling, med at borgmesteren har skøn, når støtten er under den tærskel. De resulterende ændringer har for eksempel hjulpet byen med at reagere hurtigere på alvorlige oversvømmelser.

Den sociale bevægelse Extinction Rebellion har været hurtig til at kritisere den foreslåede forsamling i Storbritannien for at mangle en sådan magt. Som det står, planerne lever ikke op til den direkte aktionsbevægelses krav om, at en borgerforsamling skal have myndighed til at tackle både klima- og biodiversitetskriserne.

Men den britiske borgerforsamling om klimasammenbrud kan ses som en positiv udvikling. Detaljerne om, hvor fokuseret opgaven vil være, herunder om forsamlingen får beføjelse til at overveje en mere krævende overgang end regeringens nuværende 2050-mål, er endnu ikke offentliggjort. Vi ved heller ikke, hvor meget tid forsamlingen skal have til at overveje.

Og mens det primært er struktureret til at informere parlamentariske udvalg, dens høje profil betyder, at den kan gøre en reel forskel for klimapolitikken. Hvis det lykkes, det kan meget vel give anledning til den type bemyndigede borgerforsamlinger, der bringer borgernes visdom fuldt ud til at påvirke klimaet og den økologiske nødsituation.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.