Storbritannien, USA lancerer den største undersøgelse nogensinde af den antarktiske gletsjer

Storbritannien og USA lancerede mandag et forskningsprogram, der blev faktureret "de mest detaljerede og omfattende undersøgelser af en massiv antarktisk gletsjer, der nogensinde er foretaget" for at måle, hvor hurtigt den kan kollapse.

Hold fra Storbritanniens naturmiljøforskningsråd (NERC) og US National Science Foundation (NSF) vil besøge Thwaites-gletsjeren i Vestantarktis for at vurdere, om dens indhulning kunne begynde i de næste årtier eller århundreder.

"Sammenbruddet af Thwaites -gletsjeren i Vestantarktis kan påvirke det globale havniveau betydeligt, "sagde NERC i en erklæring.

Dets administrerende formand Duncan Wingham tilføjede, at gletsjeren skæbne er "en af ​​de store ukendte" i antarktisk videnskab.

"Vi ved i øjeblikket ikke nok om sandsynligheden, tidspunktet og størrelsen af ​​sammenbruddet af vestantarktiske gletschere som Thwaites for at lande kan planlægge i overensstemmelse hermed, " han sagde.

De 20 millioner pund (22,8 millioner euro, $ 27,5 millioner) samarbejde vil se 100 forskere og de mest up-to-date instrumenter og teknikker indsat i en af ​​de mest ugæstfrie regioner i verden.

Det vil omfatte bor, der er i stand til at lave adgangshuller 1, 500 meter (4, 900 fod) ned i isen med stråler varmt vand og autonome ubåde.

"Satellitter viser, at Thwaites -regionen ændrer sig hurtigt, men for at besvare de centrale spørgsmål om hvor meget, og hvor hurtigt havniveauet vil ændre sig i fremtiden kræver forskere på jorden med sofistikeret udstyr, "sagde William Easterling fra NSF.

Det femårige, otte-projektsatsning-kaldet International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC)-er det største fælles projekt, som de to lande i Antarktis har gennemført i mere end 70 år.

Forskere fra Sydkorea, Tyskland, Sverige, New Zealand og Finland vil også bidrage til den internationale indsats "for at levere svar på nogle af de store spørgsmål til forskere, der forsøger at forudsige global havstigning, "Tilføjede NERC.

Den britiske videnskabsminister Sam Gyimah sagde:"Stigende havniveau er et globalt vigtigt spørgsmål, som ikke kan løses af et land alene."

Ifølge NASA, Antarktis mistede 125 gigatons is årligt mellem 2002 og 2016.

Det hvide kontinent rummer 62 procent af de globale ferskvandsreserver, og dets optøning kan bidrage til afsaltning af verdens have, ses som en dødelig forekomst for mange marine arter.

© 2018 AFP