Pence skitserer US Space Forces plan for næste slagmark

Påpeger voksende trusler og konkurrence fra Rusland og Kina, Det Hvide Hus offentliggjorde torsdag ambitiøse planer om at oprette den amerikanske rumstyrke som en sjette, separat militær krigstjeneste inden 2020.

Forslaget tager udgangspunkt i den amerikanske offentligheds lange fascination af rummet – men med et militært fokus. Planen står over for skræmmende forhindringer og kræver kongressens godkendelse. Militære ledere og eksperter har sat spørgsmålstegn ved visdommen i at lancere en dyr, bureaukratisk ny servicegren.

Vicepræsident Mike Pence annoncerede den nye styrke under en Pentagon-tale, uddybe en idé, som præsident Donald Trump har hyldet i de seneste måneder, da han lovede at sikre amerikansk dominans i rummet. Pence beskrev rummet som et domæne, der engang var fredeligt og ubestridt, men nu er blevet overfyldt og modstandsdygtigt.

"Nu er tiden kommet til at skrive det næste store kapitel i vores væbnede styrkers historie, at forberede sig til den næste slagmark, hvor USAs bedste og modigste vil blive kaldt til at afskrække og besejre en ny generation af trusler mod vores folk, til vores nation, " sagde Pence.

Trump markerede Pences udmelding med et tweet:"Space Force hele vejen!"

Pence portrætterede ændringen som et svar på fjendens potentielle aggression snarere end enhver offensiv amerikansk militær indsats.

Med henvisning til Rusland og Kina, han sagde, at amerikanske modstandere i årevis har "forfulgt våben for at blokere, blind og deaktiver vores navigations- og kommunikationssatellitter via elektroniske angreb fra jorden."

"Som deres handlinger tydeliggør, vores modstandere har allerede forvandlet rummet til et krigsdomæne, og USA vil ikke vige tilbage fra denne udfordring, " han sagde.

I juni, Præsidenten instruerede Pentagon til at skabe en "separat men ligeværdig" rumstyrke, et kompliceret og dyrt træk, der kan tage år at få Kongressens godkendelse og blive operationel. På torsdag, Pence sagde, at administrationen vil arbejde sammen med Kongressen om planen og vil skitsere et budget næste år. Sidste gang USA oprettede en ny uniformeret militærtjeneste var i 1947, da flyvevåbnet blev søsat efter Anden Verdenskrig. Det sluttede sig til hæren, Flåde, Marinekorps og kystvagt.

Forsvarsminister Jim Mattis har godkendt skridt til at reorganisere militærets rumkrigsstyrker og oprette en ny kommando, men han var tidligere imod at lancere en dyr ny tjeneste. En ny gren af ​​militæret ville kræve lag af bureaukrati, militære og civile ledere, uniformer, udstyr og en ekspansiv støttestruktur.

Adspurgt om omkostningerne, Viceforsvarsminister Patrick Shanahan fortalte journalister, at Pentagon ikke har et nummer endnu, men det vil, når lovforslaget er færdigt ved årets udgang.

"Jeg vil antage, at det er milliarder, " sagde han. Shanahan sagde, at Mattis' modstand mod en separat tjeneste sidste år var rodfæstet i bekymringer om at bruge mere på overhead, mens han var under strenge budgetlofter - hvilket antydede, at disse bekymringer måske ikke er så store nu.

Deborah James, som fungerede som luftvåbensekretær i de sidste tre år af Obama-administrationen, anslået, at det ville tage fem til 10 år, før en separat tjeneste ville være fuldt ud dannet.

"Til sidst, det ordner sig, men du vil gå igennem år med tæsk. Og vil det tæsk bremse dit momentum, eller vil det hjælpe dig med at nå dine mål og løse de reelle udfordringer, vi har på vores tallerken?" sagde hun på Brookings Institution i sidste uge. "Det tror jeg ikke. Det gør jeg ikke. Jeg ville ikke stemme for det."

Militærets rolle i rummet har været under lup, fordi USA i stigende grad er afhængig af satellitter i kredsløb, som er svære at beskytte. Satellitter giver kommunikation, navigation, efterretningstjenester og andre tjenester, der er afgørende for militæret og den nationale økonomi.

Amerikanske efterretningstjenester rapporterede tidligere på året, at Rusland og Kina forfulgte "ikke-destruktive og destruktive" anti-satellitvåben til brug under en fremtidig krig. Og der er voksende bekymringer om cyberangreb, der kan målrette satellitteknologi, potentielt efterlade tropper i kamp uden elektronisk kommunikation eller navigationsevner.

Pentagon-forslaget, der blev leveret til Kongressen torsdag, opstiller planer om at konsolidere amerikanske krigskæmpende rumstyrker og foretage organisatoriske ændringer for at sætte skub i erhvervelsen og udviklingen af ​​teknologier.

Det siger, at afdelingen vil etablere en rumkommando til at udvikle krigskampe, et Space Development Agency til hurtigere at identificere og udvikle nye teknologier, en Space Operations Force af ledere og krigere og en ny støttestruktur. I anden fase, Pentagon ville kombinere alle komponenterne i den nye sjette tjenestegren.

I mellemtiden, Rumkommandoen ville blive ledet af en firestjernet general, og Pence sagde, at der også ville blive oprettet en ny civil post på højt niveau - assisterende forsvarssekretær for rummet.

"Vi er glade for, at Pentagon endelig tager disse skridt til at forbedre vores rumstyrke, " Reps. Mike Rogers, R-Ala., og Jim Cooper, D-Tenn., ledere af husets væbnede tjenesters underudvalg for strategiske styrker, sagde i en erklæring. De sagde, at Pentagon-rapporten var starten på en "flerårig proces, som vi tror vil resultere i en sikrere, stærkere Amerika."

Meget af militærets nuværende rummagt udøves af Air Force Space Command, som har sit hovedkvarter på Peterson Air Force Base i Colorado Springs, Colorado. Kommandoen har omkring 38, 000 mandskab og driver 185 militære satellitsystemer, herunder Global Positioning System og kommunikations- og vejrsatellitter. Det fører også tilsyn med luftvåbnets cyberkrigsførelse.

Under den nye plan, rumelementer, der nu er spredt ud over afdelingen, vil blive samlet under én kommando, hvilket Pence sagde bedre ville sikre integration på tværs af militæret.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.