NASA-administrator støtter Trumps forslag om rumstyrke

NASA-administrator Jim Bridenstine udtrykte mandag fuld støtte til præsident Donald Trumps foreslåede militære "rumstyrke", men tilføjede, at den vil have en rolle adskilt fra NASA.

Bridenstine sagde i New Orleans, at NASAs ansvar involverer videnskab, rumforskning og teknologiudvikling. Hvad angår forsvar og national sikkerhed, sagde han til journalister i New Orleans:"Vi ønsker at være et agentur, der bevarer sin uafhængighed af disse kapaciteter."

Bridenstine var på turné i Michoud Assembly Center, hvor arbejdere sammensætter store dele af systemer, der er planlagt til at returnere amerikanere til månen og, til sidst, tage dem til Mars. I en tårnhøj bygning, Boeing-arbejdere bygger dele af den 322 fod (98 meter) raket kendt som Space Launch System. Lockheed Martin arbejdere bygger rumfartøjet kaldet Orion.

Bridenstine, en tidligere republikansk kongresmedlem, blev nomineret af Trump til at lede NASA sidste år og bekræftet af Senatet i april.

Han berørte arbejdet ved Michoud og andre NASA-bekymringer, mens han stod ved siden af ​​en massiv flydende brinttank - en testversion af en, der i sidste ende vil være en del af SLS-raketten.

RUMKRAFT

Bridenstine var blandt embedsmændene med Trump i juni, da han opfordrede til oprettelse af en ny militærgren kendt som Space Force. Han sagde, at det er nødvendigt, fordi nationens rumaktiver - inklusive satellitteknologi og globale positioneringssystemer - er afgørende for adskillige interesser og industrier, herunder kommunikation, navigation, fødevare- og energiproduktion, bank og klima.

"Hvis vi mister GPS, vi mister bankvirksomhed i USA. Der er ingen mælk i købmanden i løbet af tre dage, " han sagde.

Rumstyrkeplanen kræver kongressens godkendelse. Militære ledere og eksperter har sat spørgsmålstegn ved visdommen i at lancere en dyr, bureaukratisk ny servicegren.

JAMES WEBB SPACE TELECOPE

Bridenstine talte entusiastisk om det meget forsinkede James Webb-rumteleskop, hvad der nu er et næsten 10 milliarder dollars projekt. Den næste generations teknologi er tænkt som efterfølgeren til Hubble-rumteleskopet, trods en meddelelse i juni - for tredje gang på mindre end et år - om en længere udsættelse.

Blandt de seneste problemer:I en vibrationstest af teleskopet tidligere på året i Californien af ​​hovedentreprenøren Northrop Grumman, snesevis af løse fastgørelsesanordninger - omkring 70 stykker i alt - kom af. Ved et andet uheld, det forkerte opløsningsmiddel blev brugt til at rense rumfartøjets fremdrivningsventiler, fører til et behov for reparation eller udskiftning.

Webb, som embedsmænd nu håber at lancere i 2021, er beregnet til at kigge længere ud i rummet og dybere ind i tiden end nogensinde før. Det vil fungere fra et punkt 1 million miles (1,6 millioner kilometer) fra Jorden.

Bridenstine gav en lang forklaring af det infrarøde teleskops design og mission og tilføjede:"Vi er, faktisk, vil se tilbage til begyndelsen af ​​universet, hvad vi kalder kosmisk daggry."

Han stoppede med at sige, at der ville være økonomiske sanktioner for Northrup Gumman for at dække NASA's spirende omkostninger på projektet, men sagde, at entreprenøren bliver holdt ansvarlig.

SLS OG ORION

Bridenstine roste arbejdere på Michoud for deres arbejde på Orion-rumfartøjet og SLS-raketten, der vil sende det ud i rummet, siger, at deres indsats hjælper USA med at komme foran og være foran andre nationer i rummet.

"Dette er en helt ny, meget stort projekt, der er uden sidestykke i verden, " sagde han. "Og det vil forblive uovertruffent i meget lang tid."

SLS-raketten forventes at affyre en ubemandet Orion-mission ud over månen og tilbage, en 40, 000-mile (64, 370 kilometer) tur, i slutningen af ​​2019.

Bridenstine fik et nærbillede af Orion-kapslen med astronauterne Stan Love og Nicole Mann, forventes at være en del af besætningen til Orions første bemandede mission.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.