Donald Trumps Space Force-planer analyseret af en sci-fi-ekspert

Den amerikanske ledelse har planer om at indføre en "US Space Force" inden 2020. Allerede annonceret af præsident Donald Trump i juni, USA's vicepræsident Mike Pence skitserede yderligere detaljer om planen på en pressekonference den 9. august. Rumstyrken, han sagde, ville bestå af et elitekorps af soldater trænet til at kæmpe i rummet, og en rumkommando, der ville designe militære strategier for krigsførelse ud over atmosfæren.

Der er opstået megen bitterhed og latterliggørelse, med debatter om, hvad en sådan kraft kunne eller ikke kunne gøre; den eneste sikkerhed er, at det vil koste milliarder af dollars. Erfarne tilskuere af både amerikansk politik og amerikansk science fiction vil have haft den uhyggelige følelse, selvom, at have set det hele før.

Både Pences og Trumps retorik, henviser til henholdsvis "den grænseløse udstrækning af rummet" og nødvendigheden af ​​"amerikansk dominans, "er i sagens natur science-fiction, men af ​​særlig amerikansk art. Det er ikke den samarbejdsvillige vision for sovjetisk science fiction, heller ikke britisk sci-fi's faldefærdige tilgang (tag Doctor Who), og bestemt ikke det afrofuturistiske ægteskab mellem esoterisk teknologi og indfødt folklore, set senest i Ava DuVernay's En rynke i tiden .

En amerikansk fiktion

I stedet, det er projektionen af ​​værdierne af Manifest Destiny (at bosætterbefolkningen har en umistelig ret til de ukendte lande) ud i det ydre rum. Ikke for ingenting gjorde Trumps 2020-genvalgskampagneleder, Brad Parscale, skrive, at Space Force ville være "en banebrydende bestræbelse for Amerika og den endelige grænse."

Som film- og medievidenskabsekspert, Constance Penley, observeret i hendes bog fra 1997, NASA/Trek, den kolde krigs politik i rumkapløbet passede smukt sammen med Gene Roddenberrys grænsevision Star Trek . Dette gælder især for pionerånden (for at omskrive den originale series åbningsord) at udforske "mærkelige nye verdener, "søger "nyt liv og nye civilisationer, "og "modigt" går "hvor ingen mand er gået før."

Roddenberry selv var i en slægt af forfattere fra Edgar Rice Burroughs til Ray Bradbury, som, med varierende grad af skepsis, projicerede grænseværdier ud i det ydre rum (oftest, på Mars' overflade). Og som historiker Frederic Krome har vist, fremtidige krigshistorier, der blev udgivet i de amerikanske bøger mellem 1914 og 1945, gav næring til den kulturelle og militære tankegang om, hvordan man planlægger fremtidige konflikter.

Måske mest bizart, Missionen for at fange Saddam Hussein under Irak-krigen blev opkaldt efter John Milius' post-apokalyptiske teenagefilm, rød daggry (1984).

Ja, det strategiske forsvarsinitiativ (SDI), forudset af præsident Ronald Reagan i 1983, ikke kun blev kendt som "Star Wars, " men dens retorik var også afledt af science fiction-forfattere som Ben Bova og Jerry Pournelle. SDI's vision om et cirkulerende bælte af laserbevæbnede satellitter, beskytter USA mod sovjetiske angreb, passede perfekt til Pournelles drøm, og med andre science fiction-forfattere som Robert Heinlein og Larry Niven – en amerikansk renæssance gennem militarisering og kolonisering af rummet.

Rumstyrken genstartet

Pences og Trumps nuværende retorik, med at annoncere deres rumstyrke, svarer næsten nøjagtigt til retorikken fra SDI og dets daværende tilhængere. Begge grupper angiver et mønster af amerikansk militær tilbagegang, under påstået uagtsomhed fra tidligere administrationer, i hvilket rum, USA's "naturlige" hjem efter månelandingerne, er blevet udsat for udenlandske aggressorer. Ifølge dem, det er deres fjender, ikke USA, som har militariseret rummet. Og nu, de argumenterer, kun en styrkedemonstration kan gøre pladsen sikker igen for amerikansk demokrati.

På denne måde ophugningen af ​​et våbenkapløb i rummet tilsløres af en utopisk vision, hvor USA er regalvaniseret af drømme om udvidelse til rummet – se, for eksempel, den foreslåede mission til Mars.

Der har været ægte bekymring siden 2007, da Kina skød en af ​​sine egne satellitter ned. Men for at antyde, at rummet først nu er begyndt at blive militariseret, gloser det over den konstante militarisering af rummet siden 1960'erne, mens selv tilhængere af forslaget antyder, at en cyber-hacking-styrke er mere nødvendig.

I stedet, forslaget om et elitekorps af specialiserede soldater og strateger lyder mere som Heinleins kontroversielle roman om et fuldt militariseret samfund, Starship Troopers (1959), hvor mennesker er involveret i en tilsyneladende endeløs krig mod de helt fremmede "bugs". Der er også ekkoer af E E Smiths interstellare politistyrke, Galaktisk patrulje (1937), og endda BBCs mere lavmælte Star Cops (1987), dystert politiarbejde uden for verden minekolonier i det ydre solsystem. Selvfølgelig, forslaget vil måske aldrig tage flugten – det ville stadig kræve en handling fra Kongressen – så disse mere hyperbolske frygt og ønsker skal muligvis lægges til side.

I stedet, hvad vi kan udlede af forslaget er, at vi er fast i logikken i genstarten, den meget elskede taktik med langvarige filmfranchises. Men, som science fiction-forsker Gerry Canavan har hævdet, genstarten "kan vise os en historie, men kan ikke fortælle os et plot." I stedet for en original og inspirerende vision om udforskning af rummet, det, vi i stedet har her, er en meningsløs gentagelse af tidligere tiders retorik, der kan helt bogstaveligt, gå ingen steder.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.