Michigan meteor kunne hjælpe forskere med at forstå nærliggende jordtrusler

De lyse blink, der oplyste aftenhimlen nær Detroit, Michigan tidligere på året var ikke de eneste tegn på meteoren, der gik i opløsning i atmosfæren den 17. januar 2018. Meteoreksplosionen blev også fanget af infrasoniske mikrofoner og seismometre, giver en sjælden chance for at sammenligne disse data med satellit- og jordkamerabilleder.

I en rapport i Seismologiske forskningsbreve , et team af forskere ledet af Michael Hedlin fra Scripps Institution of Oceanography bruger disse data til at lokalisere klokkeslættet, placering og højde af bolidopløsningen, og til at beregne et omtrentligt udbytte for eksplosionen. Bolides, undertiden kaldet "ildkugler, "er ekstremt lyse meteorer, der eksploderer i atmosfæren. De anslår et sandsynligt udbytte inden for intervallet 0,8 til 8,1 ton TNT, og sandsynligvis svarende til 2,2 tons TNT.

Omkring 2000 bolider af denne størrelse eller større passerer hvert år gennem Jordens atmosfære, hvilket gør Michigan -støtten til en særlig interessant begivenhed at studere, sagde Hedlin og kolleger. Forskere vil gerne vide mere om, hvor ofte vi kan forvente at se genstande nær jorden med dette udbytte, at vurdere den potentielle trussel, de udgør på jorden. Forskere bruger også data fra bolide bursts som "test cases" til at bestemme, hvor godt infralyd og seismiske instrumenter kan lokalisere og karakterisere hemmelige atomprøveeksplosioner.

Andre bolider såsom Chelyabinsk fra februar 2013, Rusland ildkugle er også blevet undersøgt intensivt gennem infralyd, seismiske og optiske observationer - og blev berømt gennem "dashcam" -videoer taget af russiske chauffører. Men "det er ret usædvanligt, at sådanne enorme begivenheder finder sted over et stærkt instrumenteret område; de ​​kan forventes at forekomme en gang hvert årti, sagde Hedlin.

Da Michigan -boliden rejste igennem og eksploderede i Jordens lavere atmosfære, det producerede store stødbølger og en række forskellige lydbølger, herunder bølger i lavfrekvens- eller infralydsområdet under 20 hertz. Disse bølger blev opdaget af infralydsmikrofoner på seismiske stationer i det centrale og østlige amerikanske netværk (CEUSN), indsat gennem den østlige halvdel af det kontinentale USA. Forskerne var også i stand til at opdage burst i seismiske bølgedata indsamlet af syv stationer i Michigan, Ohio og Ontario.

Hedlin og kolleger foretog beregninger ud fra disse data for at bestemme placeringen, højde, timing og udbytte af bolides opløsning. De var i stand til at sammenligne disse værdier med "jordens sandhed" for disse egenskaber som beregnet ved optiske observationer af boliden taget fra mange kameraer på jorden og fra optagelser af Geostationary Lightning Mapper -instrumentet på en National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) satellit.

Infralyd og seismiske beregninger var i overensstemmelse med de optiske observationer, konkluderede forskerne, selvom nogle af beregningerne - såsom placeringen og udbyttet fra infralyddata - indeholdt en stor mængde statistisk usikkerhed. De seismiske data, imidlertid, var i stand til at lokalisere burstens placering og højde inden for kilometer, i overensstemmelse med de optiske data.

Hvis Michigan -boliden er den mindste påviselige hændelse, der kan måles ved hjælp af CEUSN -data, forskere bør være i stand til at opdage omkring 15 begivenheder af denne størrelse eller større hvert år i det østlige Nordamerika, Hedlin og hans kolleger skriver.

Michigan-analysen kan også hjælpe forskere, der studerer hemmelige atomprøver "med at udlede nogle konklusioner om, hvor påviselige menneskelige begivenheder af lignende størrelse ville være-hvor langt væk fra eksplosionskilden vi ville kunne registrere signaler, for eksempel, sagde Hedlin.