Opdagelse af efterfølgende komponenter i en koronal masseudstødning

Brug af Green Bank Observatory i West Virginia, PSI Associate Research Scientist Elizabeth A. Jensens team observerede radiosignaler fra MESSENGER -rumfartøjet og opdagede, at soludbrud, der vides at forårsage kommunikationsforstyrrelser og fejl i det elektriske net, når de rammer Jorden, har sekundære efterfølgende påvirkninger. Jensen er hovedforfatter til "Plasmainteraktioner med rummiljøet i accelerationsregionen:Indikationer på CME-efterfølgende genforbindelsesregioner", der vises i The Astrofysisk Journal . Medforfattere inkluderer PSI Senior Scientists Deborah Domingue Lorin og Faith Vilas.

Koronale masseudstødninger, eller CME'er, er kraftfulde, massive soludbrud, der kan udløse geomagnetiske storme, sagde Jensen. CME'er er ofte forbundet med solbrændinger.

"De mest magtfulde CME'er kan rejse kl. 2, 000 kilometer i sekundet, passerer Jorden på få sekunder. Vi har opdaget genforbindelsesregioner, der følger efter en CME, der rejser 750 kilometer i sekundet, " sagde Jensen. "Dette tyder på, at indvirkningen af ​​en CME på Jordens rumvejr består af det indledende stød fra CME'en og også sekundære stød fra kraftige elektriske strømme og accelererede plasmaer, der følger efter CME's kølvand."

Disse begivenheder kan påvirke menneskelig aktivitet og teknologi ikke kun i rummet, men også i atmosfæren og i sidste ende på jorden, sagde Jensen. I 1989, en kraftig CME forårsagede problemer i satellitter, der kredsede om Jorden, rumfærgen Discovery, og elektriske net, hvilket resulterede i, at 6 millioner mennesker i Canada mistede strøm.

"Disse sekundære områder, der følger CME-fronten, er aldrig blevet set før, fordi vi har haft få muligheder for at undersøge dette område med rumfartøjer. MESSENGER-rumfartøjet, der kredsede om Merkur på den anden side af Solen, var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt til at observere en CME sikkert ved at sende radiosignaler gennem det til Jorden, " sagde Jensen. "Det er vigtigt at forstå den tredimensionelle struktur af disse udbrud, der rammer Jorden, for at forberede sig ordentligt på deres potentielle virkninger."