Nyt ruminstrument går en tur

Forskere og ingeniører ved Los Alamos National Laboratory bruger en unik centrifugefacilitet til at evaluere et flyvefærdigt telemetrisystem til evaluering af en atomvåbentestmissilaffyring.

"Telemetrienheden blev designet og fremstillet af Los Alamos' Intelligence and Space Research Division, " sagde Telemetri Program Manager Myles Fitzgerald. "Telemetri er en datastrøm af information om temperatur, acceleration, vibrationer, stamme, alle de forhold, et system møder under en testflyvning."

Fordi en testmissilflyvning i sidste ende ender med, at testsystemet er fuldstændig ødelagt, telemetridata fra flyvningen skal indsamles af modtagestationer langs flyvevejen.

"Formålet med centrifugetesten er at udsætte elektronikken for en høj gravitationsbelastning (G-belastning), der er repræsentativ for, hvad systemet vil opleve, når det kommer ind i jordens atmosfære igen, " sagde våbentestingeniør Alex Cusick.

Udviklingen af ​​telemetrienheden og dens test er et partnerskab mellem Space Electronics og Signal Processing (ISR-4) og Weapons Test Engineering (Q-14) og er et kernemissionsprogram i Los Alamos.

Centrifugen bruges til at spinde teste genstande ved hastigheder, der er hurtigere end et NASCAR-racerkøretøj med fuld gas, så høj som 200 gange jordens tyngdekraft. En bred vifte af sensorer på testartiklerne registrerer virkningerne på forskellige komponenter ved høj G-belastning for bedre at forstå belastningerne ved lancering og genindtræden.

Det nye og unikke ved denne enhed er, at det er det første centrifugeanlæg, der er i stand til at teste systemer, der inkluderer betydelige mængder højeksplosive stoffer.

Målet med denne særlige test er at sætte en meget stor gravitationskraft på telemetrienheden, større end 100G, at bekræfte, at den kontinuerligt og pålideligt transmitterer nøjagtige data under genindgangsfasen af ​​opsendelsen til målsekvensen.

"Det er en af ​​mange tests, vi kører, " sagde Fitzgerald. "Vi laver vakuumtests, termisk cykling, vibrationer, og stødbelastning, og alle disse tests kan opfattes som test til ekstremer. Centrifugen er selvfølgelig den mest dramatiske, det er hurtigt, det er højt, det er visuelt interessant. At se centrifugen i drift giver dig meget mere en fornemmelse af de belastninger, der ses under flyvningen."

Laboratoriet har en lang historie med at udvikle og levere instrumenter, sensorer, diagnostik, og kraftsystemer til rumflyvning. Et par af de mere berømte systemer omfatter VELA-satellitterne, der revolutionerede verifikationen af ​​atomtraktaterne i 1960'erne, og ChemCam-laserspektroskopisystemet, der i øjeblikket er på Mars Curiosity-roveren.