Astronomer udgiver kort, der viser 25, 000 supermassive sorte huller

Et internationalt hold af astronomer har offentliggjort et kort over himlen, der viser over 25, 000 supermassive sorte huller. Kortet, offentliggøres i tidsskriftet Astronomi og astrofysik , er det mest detaljerede himmelkort inden for såkaldte lave radiofrekvenser. Astronomerne, inklusive Leiden astronomer, brugt 52 stationer med LOFAR-antenner fordelt på ni europæiske lande.

Stjerner eller sorte huller?

For et utrænet øje, himmelkortet ser ud til at indeholde tusindvis af stjerner, men de er faktisk supermassive sorte huller. Hvert sort hul er placeret i et andet, fjern galakse. Radioemissionerne udsendes af stof, der blev slynget ud, da det kom tæt på det sorte hul.

Forskningsleder Francesco de Gasperin (tidligere Leiden Universitet, nu Universität Hamburg, Tyskland) siger om undersøgelsen:"Dette er resultatet af mange års arbejde med utroligt vanskelige data. Vi var nødt til at opfinde nye metoder til at konvertere radiosignalerne til billeder af himlen."

Fra bunden af ​​poolen

Observationer ved lange radiobølgelængder kompliceres af ionosfæren, der omgiver Jorden. Dette lag af frie elektroner fungerer som en uklar linse, der konstant bevæger sig hen over radioteleskopet. Medforfatter Reinout van Weeren (Leiden Observatory) forklarer:"Det ligner, når du prøver at se verden, mens du er nedsænket i en swimmingpool. Når du kigger op, bølgerne på vandet i bassinet afleder lysstrålerne og forvrænger udsigten."

Kort over hele himlen

Det nye kort blev skabt ved at kombinere 256 timers observationer af den nordlige himmel. Forskerne indsatte supercomputere med nye algoritmer, der korrigerer virkningen af ​​ionosfæren hvert fjerde sekund. Videnskabelig direktør for Leiden Observatory Huub Röttgering er den sidste forfatter til publikationen. Han er glad for resultaterne:"Efter mange års softwareudvikling, det er så vidunderligt at se, at det nu virkelig er lykkedes."

Kortet dækker nu 4 procent af den nordlige halvdel af himlen. Astronomerne planlægger at fortsætte, indtil de har kortlagt hele den nordlige himmel. Ud over supermassive sorte huller, kortet giver også indsigt i universets struktur i stor skala, blandt andet.