Et nyt teleskop til at studere soludbrud

Kulden, rummets mørke kaos er fyldt med mystik.

Heldigvis, måderne, hvorpå vi kan kigge ind i tomrummets tåger, vokser, og omfatter nu Kyoto Universitets 3,8 meter Seimei-teleskop.

Ved at bruge dette nye instrument - placeret på en bakketop i Okayama vest for Kyoto - er det lykkedes astronomer fra Kyoto University's Graduate School of Science og National Astronomical Observatory of Japan at opdage 12 stjerneudbrudsfænomener på AD Leonis, en rød dværg 16 lysår væk. I særdeleshed, et af disse udbrud var 20 gange større end dem, der blev udsendt af vores egen sol.

"Soludbrud er pludselige eksplosioner, der udgår fra stjernernes overflader, inklusive vores egen sol, " forklarer førsteforfatter Kosuke Namekata.

"I sjældne tilfælde, vil der opstå en ekstrem stor superflare. Disse resulterer i massive magnetiske storme, som, når de udsendes fra vores sol, kan påvirke jordens teknologiske infrastruktur betydeligt."

Derfor kan det være afgørende at forstå superflares egenskaber, men deres sjældenhed betyder, at data fra vores sol er svære at indsamle. Dette har fået forskere til at lede efter exoplaneter, der ligner jorden, og for at undersøge de stjerner, de kredser om.

Skrivning i Publikationer fra Astronomical Society of Japan , holdet rapporterer om en lang uge med at sætte Seimeis seværdigheder – sammen med andre observationsfaciliteter – til AD Leonis.

Denne M-type røde dværg har temperaturer lavere end vores sols, hvilket resulterer i en høj forekomst af blusser. Teamet forventede, at en række af disse ville være store, og blev forbløffet over derefter at opdage en superblus på deres allerførste nat med observationer.

"Vores analyser af superblussen resulterede i nogle meget spændende data, " Namekata forklarer.

Lys fra exciterede brintatomer i superflaren udviste en mængde højenergielektroner, der var omtrent en størrelsesorden større end typiske flares fra vores sol.

"Det er første gang, at dette fænomen er blevet rapporteret, og det er takket være Seimei-teleskopets høje præcision, " siger Namekata.

Holdet observerede også flares, hvor lys fra exciterede brintatomer steg, men svarede ikke til en stigning i lysstyrke på tværs af resten af ​​det synlige spektrum.

"Dette var også nyt for os, fordi typiske flarestudier har observeret lysspektrets kontinuum – det brede spektrum af bølgelængder – i stedet for energi, der kommer fra specifikke atomer, " fortsætter Namekata.

Den høje kvalitet af disse data var takket være det nye teleskop, som holdet håber vil åbne døre til nye afsløringer vedrørende ekstreme rumbegivenheder.

Kazunari Shibata, leder af undersøgelsen, konkluderer, "Mere information om disse fundamentale stjernefænomener vil hjælpe os med at forudsige superblus, og muligvis afbøde magnetiske stormskader her på jorden."

"Vi kan endda være i stand til at begynde at forstå, hvordan disse emissioner kan påvirke eksistensen - eller fremkomsten - af liv på andre planeter."