Hubble bevæger sig tættere på normale videnskabelige operationer

NASA tog store fremskridt i sidste uge med at tage et Hubble Space Telescope backup gyroskop (gyro) i brug, der fejlagtigt returnerede ekstremt høje rotationshastigheder. Backup -gyroen blev tændt, efter at rumfartøjet gik i fejlsikret tilstand på grund af en mislykket gyro fredag, 5. oktober. Rotationshastighederne produceret af backup -gyroen er siden reduceret og ligger nu inden for et forventet område. Yderligere tests vil blive udført for at sikre, at Hubble kan vende tilbage til videnskabelige operationer med denne gyro.

En gyro er en enhed, der måler den hastighed, hvormed rumfartøjet drejer, og er nødvendig for at hjælpe Hubble med at vende og låse til nye mål.

Et hjul inde i gyroen drejer med en konstant hastighed på 19, 200 omdrejninger i minuttet. Dette hjul er monteret i en forseglet cylinder, kaldet en float, som er suspenderet i en tyk væske. Elektricitet føres til motoren af ​​tynde ledninger, omtrent på størrelse med et menneskehår, der er nedsænket i væsken. Elektronik i gyroen registrerer meget små bevægelser af hjulets akse og kommunikerer disse oplysninger til Hubbles centrale computer. Disse gyroer har to tilstande - høj og lav. Høj tilstand er en grov tilstand, der bruges til at måle store rotationshastigheder, når rumfartøjet vender hen over himlen fra et mål til det næste. Lav tilstand er en præcisionsfunktion, der bruges til at måle finere rotationer, når rumfartøjet låser sig på et mål og skal forblive meget stille.

I et forsøg på at rette op på de fejlagtigt høje satser, der produceres af backup -gyroen, Hubble -driftsteamet udførte en igangværende genstart af gyroen den 16. oktober. Denne procedure slukkede gyroen i et sekund, og genstartede det derefter, før hjulet snurrede ned. Hensigten var at rydde eventuelle fejl, der måtte være opstået under opstart den 6. oktober, efter at gyroen havde været slukket i mere end 7,5 år. Imidlertid, de resulterende data viste ingen forbedring af gyroens ydeevne.

Den 18. oktober, Hubble -operationsteamet havde kommandoen over en række rumfartøjsmanøvrer, eller vender, i modsatte retninger for at forsøge at rydde enhver blokering, der kan have forårsaget flyderen til at være off-center og producere de overordentlig høje hastigheder. Under hver manøvre, gyroen blev skiftet fra høj tilstand til lav tilstand for at fjerne enhver blokering, der måtte have akkumuleret omkring flyderen.

Efter manøvrene 18. oktober, holdet bemærkede en betydelig reduktion i de høje satser, gør det muligt at måle hastigheder i lav tilstand i korte perioder. Den 19. oktober, operationsteamet befalede Hubble at udføre yderligere manøvrer og gyro -tilstandskontakter, som synes at have ryddet problemet. Gyrohastigheder ser nu normale ud både i høj og lav tilstand.

Hubble udførte derefter yderligere manøvrer for at sikre, at gyroen forblev stabil inden for operationelle grænser, da rumfartøjet bevægede sig. Holdet så ingen problemer og fortsatte med at observere gyroen gennem weekenden for at sikre, at den forblev stabil.

Hubble -driftsteamet planlægger at udføre en række tests for at evaluere gyroens ydeevne under forhold, der ligner dem, man stødte på under rutinemæssige videnskabelige observationer, herunder flytning til mål, låser sig fast på et mål, og udfører præcisionspegning. Efter at disse tekniske tests er afsluttet, Hubble forventes snart at vende tilbage til normale videnskabelige operationer.