Plan udviklet til at karakterisere og identificere havverdener

Strategier til at identificere og udforske havverdener i vores solsystem bør fokusere på en række mål, herunder bekræftede og ubekræftede havverdener, ifølge et nyt papir af et team ledet af Planetary Science Institute Seniorforsker Amanda R. Hendrix.

Hendrix og Terry A. Hurford fra NASA Goddard Space Flight Center er medlederforfattere til "The NASA Roadmap to Ocean Worlds", der vises i Astrobiologi . Hendrix og Hurford er medformand for NASA's Outer Planets Assessment Group's Roadmaps to Ocean Worlds (ROW) team. Som beskrevet i avisen, ROW -teamet støtter oprettelsen af ​​et udforskningsprogram, der studerer hele spektret af havverdener:ikke kun udforskning af kendte havverdener som Europa, men også kandidathavsverdener. I deres undersøgelse, ROW -teamet finder ud af, at de bekræftede havverdener Enceladus, Titan og Europa er de organer med højeste prioritet at målrette på kort sigt. For så vidt angår kandidat (ubekræftede) havverdener, Neptuns måne Triton har højeste prioritet.

Undersøgelsen finder også, at betydelig forståelse af havverdener begynder med at studere vores egen planet. "Der skal gøres fremskridt inden for samarbejdet mellem jordens havforskere og udenjordiske havforskere, "Sagde Hendrix." Desuden at kortlægge et sammenhængende havverdensprogram, der kræves betydelige input fra undersøgelser her på Jorden; strenge forsknings- og analysestudier opfordres til at gøre det muligt at planlægge og gennemføre nogle fremtidige havverdeners missioner. "

Papiret definerer en oceanverden som en krop med et nuværende flydende hav, ikke nødvendigvis globalt. Alle kroppe i vores solsystem, der sandsynligvis kan have, eller vides at have, et hav betragtes i denne ramme. Jorden er en velstuderet havverden, der bruges som reference og sammenligningspunkt. Isgigantplaneter er ikke inkluderet som havverdener.

"Det overordnede mål med et havverdensprogram, skulle være at identificere havverdener, karakteriserer deres oceaner, vurdere deres beboelighed, søge efter liv, og i sidste ende forstår ethvert liv, vi finder, "Sagde Hendrix.