Fem ting at vide om InSights Mars -landing

Hver Mars-landing er en ingeniørmæssig bedrift, der hvidgør knoerne. Men hvert forsøg har sine egne særheder baseret på, hvor et rumfartøj skal hen, og hvilken slags videnskab missionen har til hensigt at samle.

Den 26. nov. NASA vil forsøge sikkert at sætte et nyt rumfartøj på Mars. InSight er en lander dedikeret til at studere planetens dybe indre - den første mission der nogensinde har gjort det.

Her er et par ting at vide om InSights landing.

Landing på Mars er svært

Kun omkring 40 procent af de missioner, der nogensinde er sendt til Mars - af ethvert rumorganisation - har været vellykkede. USA er den eneste nation, hvis missioner har overlevet en Mars-landing. Den tynde atmosfære - kun 1 procent af Jordens - betyder, at der er lidt friktion til at bremse et rumfartøj. Bortset fra det, NASA har haft en lang og succesrig track record på Mars. Siden 1965 har den er fløjet forbi, kredsede, landede på og fløj hen over overfladen af ​​den røde planet.

InSight bruger gennemprøvet teknologi

I 2008, NASA's Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, med succes landede Phoenix -rumfartøjet på Mars 'nordpol. InSight er baseret på rumfartøjet Phoenix, som begge blev bygget af Lockheed Martin Space i Denver. På trods af finjusteringer af dets varmeskjold og faldskærm, det overordnede landingsdesign er stadig meget det samme:Efter adskillelse fra en krydstogtfase, en aeroshell sænker sig gennem atmosfæren. Faldskærmen og retrorockets bremser rumfartøjet ned, og ophængte ben absorberer noget stød fra touchdownet.

InSight lander på "den største parkeringsplads på Mars"

En af fordelene ved InSights videnskabelige instrumenter er, at de kan optage lige så værdifulde data, uanset hvor de befinder sig på planeten. Det frigør missionen fra at behøve noget mere kompliceret end en lejlighed, fast overflade (ideelt set med få kampesten og sten). For missionens team, landingsstedet ved Elysium Planitia er undertiden tænkt som "den største parkeringsplads på Mars."

InSight blev bygget til at lande i en støvstorm

InSights ingeniører har bygget et hårdt rumfartøj, i stand til at lande sikkert i en støvstorm, hvis det er nødvendigt. Rumfartøjets varmeskjold er designet til at være tyk nok til at modstå at blive "sandblæst" af støv. Dens faldskærm har ophængslinjer, der blev testet til at være stærkere end Phoenix's, hvis den står over for mere luftmodstand på grund af de atmosfæriske forhold, der forventes under en støvstorm.

Indgangen, nedstigning og landingssekvens har også en vis fleksibilitet til at håndtere skiftende vejr. Missionsteamet modtager daglige vejropdateringer fra NASAs Mars Reconnaissance Orbiter i dagene før landing, så de kan finjustere, når InSights faldskærm udløses, og når det bruger radar til at finde Mars -overfladen.

Efter landing, InSight vil give ny videnskab om klippeplaneter

InSight vil lære os om det indre af planeter som vores egen. Missionsteamet håber, at ved at studere det dybe indre af Mars, vi kan lære, hvordan andre stenede verdener, herunder jorden og månen, dannet. Vores hjemmeplanet og Mars blev støbt af de samme oprindelige ting for mere end 4,5 milliarder år siden, men blev derefter ganske anderledes. Hvorfor delte de ikke den samme skæbne?

Når det kommer til stenede planeter, vi har kun studeret en i detaljer:Jorden. Ved at sammenligne Jordens indre med Mars, InSights teammedlemmer håber på bedre at forstå vores solsystem. Det, de lærer, kan endda hjælpe med at søge efter jordlignende eksoplaneter, indsnævre, hvilke der måske kan understøtte livet. Så selvom InSight er en Mars-mission, Det er også meget mere end en Mars -mission.