ESA baner vej for nye rumtransporttjenester

Forestil dig at flytte satellitter til højere baner, samle rumaffald, og dedikerede opsendelser til små satellitter. Disse er de vindende bidrag i ESA's opfordring til ideer til nye kommercielle rumtransporttjenester.

Denne kampagne havde til formål at fremme åben innovation og tilbyde opmuntring til dem med nye ideer inden for den privatfinansierede rumsektor.

Det har givet ESA et værdifuldt indblik i kommercielle forslag til rumtransport i Europa, som vil vejlede beslutninger om fremtidige rumtransportprogrammer, når ESA-rådet på ministerniveau mødes på Space19+.

Alle bidrag modtager feedback fra ESA's ekspertpanel. Én toprangerende idé blev valgt fra hver kategori:In-orbit services, Vend tilbage fra kredsløb, og let satellitadgang til rummet.

Det vindende bidrag i kategorien 'In-orbit services', er konceptet med en SpaceTug til at tilbyde kredsløbsforøgende tjenester til satellitkunder via elektrisk fremdrift.

Det er forudset, at projekter som SpaceTug ville være fortrop i en ny industri, der sigter mod at levere on-orbit service til eksisterende eller fremtidige rumfartøjer. Større mobilitet og fleksibilitet i brugen af ​​pladsaktiver, og forlængelse af satellitternes levetid ville medføre udbredte fordele for hele Europas rumindustri.

Seks franske post-graduate ingeniører fra ISAE Supaero tekniske universitet i Toulouse udviklede denne idé. Deres forretningsmæssige og private finansieringsplan vil nu blive videreudviklet, samt projektorganisationen og eventuelle samarbejdspartnere.

I kategorien 'Return fra kredsløb', en multi-target satellit til fjernelse af rumaffaldsaffald blev foreslået af Astroscale – en britisk SMV, arbejder med Elecnor Deimos.

Ideen er at fastgøre en standard docking-mekanisme på satellitter før opsendelse, der vil ved livets afslutning, give mulighed for en mere effektiv fangst i kredsløb af et 'chaser'-rumfartøj.

Chaseren ville lægge til kaj med to, eller muligvis flere satellitter typisk fra en konstellation, og derefter deorbitere dem.

Astroscale forbereder sig i øjeblikket på sin ELSA-d demonstrationsmission i 2020, støttet af ESA på flere vigtige tekniske områder.

"Det er meget spændende at se så mange europæiske initiativer inden for nye kommercielle rumtransporttjenester, " kommenterede Thilo Kranz, leder af koordinationskontoret for rumtransportteknologi, og formand for idévurderingsteamet. "ESA vil bruge feedbacken fra opfordringen til idéer til yderligere at skræddersy ESA-programmer til behovene i Europas innovative kommercielle rumtransportsektor".

Spaniens PLD Space mikrolauncher, Miura 5 (tidligere Arion 2), er det vindende bidrag i kategorien 'Lys satellitadgang til rummet', sigte på at levere dedikerede opsendelser til et spirende marked for små satellitter. Anerkendt som et af Europas mest avancerede mikrolauncher-projekter, PLD Space har allerede til hensigt at tilbyde sub-orbitale flyvemuligheder på sin Miura 1 (tidligere Arion 1) løfteraket næste år.

For at fejre de enestående præstationer af disse tre vindende bidrag, ESA har inviteret dem til at opleve en opsendelse i Europas rumhavn i Fransk Guyana i 2019.