Ny prognosemodel giver den tidligste nogensinde bevidsthed om oversvømmelser og tørke globalt

At forudsige, hvornår floder over hele verden sandsynligvis vil oversvømme måneder før de gør, kunne snart være muligt takket være et unikt nyt prognosesystem.

Forskere ved University of Reading har arbejdet sammen med European Center for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF) for at skabe den første globale, langrækkende flodstrømsprognosemodel. Det angiver, hvor og hvornår floder sandsynligvis vil have usædvanlig høj eller lav strømning, op til fire måneder i forvejen. Det kan betyde meget tidligere kendskab til oversvømmelser og tørke, end det tidligere har været muligt.

Prognoserne vil være offentligt tilgængelige fra den 10. november som en tilføjelse til Global Flood Awareness System (GloFAS), som er udviklet i fællesskab af ECMWF og det fælles forskningscenter i Europa-Kommissionen som en del af Copernicus Emergency Management Service. GloFAS tilbyder i øjeblikket oversvømmelsesprognoser op til 30 dage i forvejen og bruges af regeringer over hele verden og hjælpeorganisationer som Røde Kors.

Den nye model gennemgår i øjeblikket en grundig evaluering, men test viser, at det har potentiale til at redde liv ved at tillade myndigheder og hjælpeorganisationer rundt om i verden at planlægge og forberede oversvømmelsesindsats tidligere end nogensinde før. Andre potentielle anvendelser omfatter vandressourceforvaltning, landbrug og katastroferisikoreduktion.

Rebecca Emerton, en ph.d.-forsker i oversvømmelsesprognose i University of Readings Water@Reading team og projektleder, sagde:"Denne nye model kunne være en game-changer, fordi den giver hydrologisk relevante prognoser ud til flere måneder for hele kloden - noget, der aldrig har været muligt før.

"Det har potentialet til at give tidligere indikationer af både oversvømmelser og tørke, som kunne være uvurderlig for katastroferisikoreduktionsbestræbelser rundt om i verden, hjælpe sårbare samfund med at blive mere modstandsdygtige over for truslen om oversvømmelser."

Samfund rundt om i verden er sårbare under og efter oversvømmelser, som sætter liv på spil, påvirke levebrød og påvirke fødevareproduktionen. Den nye prognosemodel tager langsigtede prognoser fra den seneste version af ECMWFs sæsonbestemte forudsigelsessystem (SEAS5) og, afgørende, kører en hydrologisk model for at simulere, hvordan dette vil påvirke flodstrømmen.

Professor Christel Prudhomme, Teamleder for miljøprognoser hos ECMWF, tilføjet: "Dette er et vendepunkt for verdens miljøtjenester, da for første gang, state-of-the-art langrækkende hydro-meteorologiske prognoser er frit tilgængelige for samfund over hele kloden. Dette ville ikke have været muligt uden den stærke støtte fra EU's Copernicus-program for at gøre dataene åbne."

Tim Stockdale, ECMWF's projektleder for SEAS5, sagde:"Den nyligt lancerede SEAS5 repræsenterer seks års modeludvikling. Omfattende test har bekræftet, at SEAS5 bringer konsekvente forbedringer i troperne, især til El Niño og La Niña arrangementer. Forudsigelser af temperatur nær overfladen på den nordlige halvkugle er også forbedret, især som et resultat af at inkludere en interaktiv havis-model."

Indtil nu, den nødvendige beregningskraft har ikke været tilgængelig for at køre modeller som denne for hele kloden. Imidlertid, computerfaciliteterne på ECMWF gjorde det muligt for holdene fra University of Reading og ECMWF at udvikle den nye model, som nu kører operationelt hos ECMWF.

Resultaterne af modelevalueringen vil blive offentliggjort i 2018, og vil vise, om prognoserne er mere nøjagtige på bestemte tidspunkter af året eller i forskellige dele af verden, og hvordan de påvirkes af andre klimabegivenheder som El Niño. Systemet vil fortsat undergå udvikling, med det formål at lave prognoser endnu længere frem i fremtiden.

Den globale model for sæsonbestemt flodstrømsprognose følger forskning udført af teamet, der analyserede den globale oversvømmelsesrisiko for El Niño og La Niña. Holdet producerede sofistikerede kort, der illustrerer sandsynligheden for oversvømmelser rundt om i verden under El Niño, under hensyntagen til flodstrømmen for første gang.