Indien planlægger en bemandet rummission inden december 2021

Indien vil sende sin første bemandede mission ud i rummet i december 2021, sagde chefen for landets rumfartsorganisation fredag.

Missionen på tre personer ville gøre den asiatiske kæmpe til det fjerde land efter Rusland, USA og Kina for at sætte mennesker i rummet.

"Vi planlægger at have den første ubemandede mission i december 2020, den anden i juli 2021, og den bemandede mission inden december 2021, " sagde formanden for den indiske rumforskningsorganisation (ISRO) Kailasavadivoo Sivan i Bangalore.

Planer for en bemandet mission blev først annonceret af premierminister Narendra Modi sidste år, og hans regering har siden godkendt omkring 1,4 milliarder dollars til at levere teknologi og infrastruktur.

Summen ville gøre det til et af de billigste bemandede rumprogrammer i verden.

Modi, op til genvalg i år, har hyldet det nationale rumprogram som et prestigeprojekt og sagt, at både mænd og kvinder kunne udvælges til missionen.

Indien har allerede investeret massivt i sit rumprogram i det seneste årti.

New Delhi konkurrerer med andre internationale aktører om en større andel af satellitmarkedet, og håber, at dets billige rumprogram vil give det en fordel.

Den sendte en orbiter til Mars i 2013, som stadig er i drift, og sidste år opsendte rekorden 104 satellitter i en eksplosion.

Kina satte sine første mennesker ud i rummet i 2003, men dets Shenzhou-program kostede mere end 2,3 milliarder dollars.

Eksperter siger, at USA brugte, hvad der svarer til omkring 110 milliarder dollars ved nuværende værdier på forberedende flyvninger og missionen for at sætte den første mand på månen i 1969.

ISRO-chefen sagde, at de havde planlagt 32 missioner i 2019 med et budget på omkring $4,2 milliarder.

Den indiske luftvåbenpilot Rakesh Sharma var den første indianer, der gik ud i rummet, fløj på en russisk mission i 1984.

© 2019 AFP